小渕氏は自らの関連政治団体が開いた「観劇会」の収支がずれていることが１０月に判明し、経産相を辞任。疑惑について説明がなされないまま、逆風下での選挙戦となった。

　小渕氏は支援者らが万歳三唱する中でも、両手を挙げることはなく、何度も深々と頭を下げた。出陣式では涙を見せた小渕氏だったが、この日は引き締まった表情で「皆様の期待に応えていけるよう誠心誠意、精いっぱい頑張ってまいりたい」と再起を誓った。

　これまでの選挙では地元にほとんど滞在せず、全国応援に回ることが多かった小渕氏。今回は地元に張り付いて選挙区内をくまなく回り、ひたすら“おわび行脚”を繰り返した。

　「必ず疑念を払拭できるよう」

　一方、社民と共産の新人２氏は「政治とカネ」問題で小渕氏に対する攻勢を強めていたが、結果は小渕氏の圧勝。改めて小渕氏の地盤の強さが際立つ結果となった。

　ただ、東京地検特捜部による政治資金問題の捜査は継続している。小渕氏の元秘書の自宅や地元事務所にはすでに家宅捜索が入っており、選挙期間中には鳴りを潜めていたが、今後、本格的な捜査が再び動き出しそうだ。

　小渕氏は報道陣の取材に「捜査の進捗（しんちょく）を見守りながら、要請があればしっかり協力していく。第三者による調査も捜査に配慮しながら進めていく。必ず疑念を払拭（ふっしょく）できるよう、しっかりとした説明をさせていただきたい」と述べた。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）