３０分程度でダウンタウンの端から端まで歩ける小さい街。郊外にはオレゴン州の自然が広がる。都市開発をする範囲を境界線内に制限した、自然と共存しつつ環境に優しいコンパクトシティーには、街造りのヒントを得るために世界中から見学者が訪れる。公共交通機関が充実、自転車利用者が際立って多い。

　「心豊かな生活に憧れてきて、まずはコーヒーショップなどでアルバイトをする。ただ大企業は少ないので次の就職先がない。なので、アントレプレナー（起業家）になる若者が多い。さまざまな文化を受け入れる土壌があり、お互いに助け合ってるよ」と市観光局のジェフ・ハマリーさんは分析する。

　そんな若者たち「御用達」のアウトドアショップの一つ、「ＫＥＥＮ」が市内中心部に持つ旗艦店は、ボウリング場の床など廃材を使った、おしゃれ感が満載のインテリア。住民に若い世代が多いため、子供用品も豊富にそろう。スタッフのキャリー・ビーヘイさん（２８）はペンシルベニア州出身。「もともとＫＥＥＮのファン。ポートランドに憧れて移ってきたのよ」と話してくれた。

　≪風変わりでＤＩＹ　希望の街の気風≫

　“ＱＵＩＲＫＹ（風変わり）”で、“ＤＩＹ（Ｄｏ　Ｉｔ　Ｙｏｕｒｓｅｌｆ＝自分で作る）”。ポートランドを形容する言葉のひとつだ。移住してきたアントレプレナーたちは、柔軟なアイデアでビジネスを立ち上げ、成功させてきた。これらの言葉には、そんな気風が込められている。

　プリント工房のエッグ・プレスは、手作り感満載のグリーティング・カードが人気となり、日本ほか国外にも商品を輸出するまで成長した。インターネット社会で、手紙を書くことは減ったが、クリスマスなどの記念日には、親しい人に手書きのカードを贈りたいという需要が伸びている。

　創業したのはワシントン州出身のテス・ダーロウさん（４４）、オレゴン州に本部のあるスポーツ用品メーカー、ナイキのデザイナーだった。現在はデザイン担当のキャラ・ヤナガワさん（４１）と女性２人で会社を支えてきた。

　印刷機は１９５０～６０年代に使われた中古品を活用しており、手作業で紙を差し込みながら印刷する。「ある工場で捨てられかけていたのをタダで譲ってもらったの。メンテナンスは大変。でも味のあるハンドメード感が出るのよ」とテスさん。「デザインは私がマック（コンピューター）でやっているわ」とキャラさん。新旧の技術を一緒に走らせ、独特の味わいを生み出す。

　２０～３０代の若いスタッフが多い職場は居心地のいい雰囲気が漂う。「みんなが余裕を持って働けるよう、互いに助け合っています」とキャラさん。テスさん自身は７歳と１０歳の２人の男の子の母親で、勤務は週４日に抑えている。「もっと働きたいけれど、仕事より家庭の方が大切。私がこうした生活をしていても、ビジネスを滞らせないようにしたいの」とほほ笑んだ。

　カリフォルニア州サンディエゴから移ってきたスカイ・ボウヤーさん（３９）が２００６年に開いた店「ベロ・カルト」は自転車ショップ兼カフェ兼バー。「いろんな人が集まる情報発信基地にしたい」。昼は子供向けにハロウィーン用のカボチャ細工の講習会、夜はライブを開くなどイベントも盛りだくさんだ。

　店には東京から来た男性が部品を組み立てて持ち込んだ、オリジナルの中古自転車が売られていた。「彼はポートランドに移住したいそう。頑張ってほしいね」

　行けば何かがある。ポートランドは未来を模索する若者の「希望の街」でもある。（文：藤沢志穂子／撮影：フリーカメラマン　緑川真実（まなみ）／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　【ガイド】

　ポートランドへはデルタ航空の直行便で成田空港から約９時間。成田を夕方にたって同じ日の朝にポートランドに到着する。デルタ航空では、ビジネスクラス「ビジネスエリート」に完全に水平になるフルフラットベッドシートを導入。全座席が通路に面しており、隣を気にせずにプライベートな空間でリラックスできる。

　エコノミークラスを含む全席に完備された最新のオンデマンド型エンターテインメントシステムでは、最新のハリウッド映画から往年の名作、テレビドラマ、ゲームなどを楽しめ、充実したフライトを過ごすことができる。

ポートランドのサイト（日本語版）　ｗｗｗ．ｔｒａｖｅｌｐｏｒｔｌａｎｄ．ｃｏｍ／ｌａｎｇ／ｊａｐａｎｅｓｅ／

知られざるアメリカを紹介する公式ガイドサイト「ディスカバー・アメリカ」　ｗｗｗ．ｄｉｓｃｏｖｅｒａｍｅｒｉｃａ．ｊｐ