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国際「男の夢」巨岩難関ルート制覇 米ヨセミテ公園 フリークライミングで世界初
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スパイダーマンのように最難関ルートでエルキャピタンをよじ登る、ケビン・ジョージソンさん（上）とトミー・コールドウェルさん＝２０１５年１月１４日、米カリフォルニア州のヨセミテ国立公園（ＡＰ） 米カリフォルニア州のヨセミテ国立公園にある巨大な一枚岩「エルキャピタン」（約９００メートル）で、プロの米国人ロッククライマー２人が１４日、道具に頼らず自分の手足だけで登るフリークライミングで１９日間かけ、最難関といわれるルートでの登頂に初めて成功した。エルキャピタンには数多くのクライミングルートがあり、ロッククライマーたちにとっては“聖地”のような存在。今回、２人が登頂に成功したルートはフリークライミングでの制覇は「絶対不可能」といわれていたルートで、バラク・オバマ米大統領（５３）もツイッターで「２人はどんなことでも可能だということを私たちに思い出させてくれた」と、偉業を称えた。
エルキャピタンは、ヨセミテ渓谷の北側にほぼ垂直にそそり立つ花崗（かこう）岩の巨岩。花崗岩の一枚岩（モノリス）としては世界一の大きさを誇る。登頂に成功したのは、コロラド州のトミー・コールドウェルさん（３６）とカリフォルニア州のケビン・ジョージソンさん（３０）で、７０以上切り開かれているルートの中でも最も難しい「ドーン・ウォール」と呼ばれるルートで挑んだ。
ドーン・ウォールは足掛かりがほとんどなく、表面は「寝室の壁のようにツルツルして滑りやすい」（ＡＰ通信）。２人は落下したときに備えてロープやハーネスは装着したが、ほんのわずかな岩肌の凹凸やカミソリの刃も通らないようなすき間を手足で探ってよじ登った。昨年１２月２７日から登り始め、夜は岩からつるした簡易ベッドで眠り、食料は器具を使いながら帯同したサポートチームに必要に応じて届けてもらった。２人の好物は桃の缶詰で、時にはウイスキーもちびちび口にしたという。
すり切れた指先の傷口は強力な接着剤などでくっつけて回復を期し、睡眠中もタイマーをかけて１～２時間ごとに薬を塗った。また、２人はカメラ２台を持ち、クライミングの様子をソーシャルメディアで実況。米メディアによると、登頂に成功するとコールドウェルさんは妻と、ジョージソンさんはガールフレンドと抱き合い、共にシャンパンで快挙を祝った。
コールドウェルさんは、「５年がかりの挑戦で『男の夢』をかなえることができてうれしい」と話し、ジョージソンさんも「人生のかなりの部分をささげてきたことを成し遂げるのは素晴らしい気分だ」と喜びを語った。
２人は２０１０年にも、ドーン・ウォール・ルートによるフリークライミングでの登頂を目指したが、この時は３分の１ほど登った所で台風に見舞われ、断念している。その後、ジョージソンさんが別のクライミングで足首を骨折するなど負傷し、再挑戦が延びていたが、この間もコールドウェルさんは他の１１ルートでのフリークライミングによるエルキャピタン登頂に成功。満を持していた。
エルキャピタンのロッククライミングは１９５０年代後半から始まり、５８年に器具を使ったクライミングで米国人２人が登頂に初成功。フリークライミングでの初登頂は７５年に記録されている。やはりロッククライマーで、ジョージソンさんに少年時代から技術を教えた父親のエリックさんは「私は今、世界で最も誇らしい気分でいっぱいだ。あの難ルートを制覇するとは、私の時代では考えられなかった。息子は偉大だ」と話した。（ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
