街や気候、ここに住む人だけでなく、動物までが穏やかな雰囲気をまとっていた。

　アルゼンチンの首都ブエノスアイレスから南へ約３０００キロ。森や湖に囲まれたエル・カラファテは、南部パタゴニアの氷河探索の拠点となる街だ。

　人口約４０００人とこぢんまりとしており、治安が良い。レストランや雑貨店、ロッジ風の建物が並ぶリベルダドール大通りは夜がふけてもたくさんの観光客が行き交い、安心して散歩できそうだ。

　南半球の春にあたる１０月中旬。日が昇ったばかりの早朝に目を覚まし、世界中の旅人を魅惑するロス・グラシアレス国立公園の巨大な氷河に足を運んだ。

　≪山上からの絶景　五感で満喫≫

　世界遺産ロス・グラシアレス国立公園内にある、ウプサラ氷河。１９０８年に、この氷河の調査に協力したスウェーデンのウプサラ大学の名を冠している。

　エル・カラファテ近くの港であるプンタ・バンデーラからクルーズ船で大きな氷山を通り抜けた後、四輪駆動車で山道を駆け、計約２時間。目の前に見たことのない絶景が広がった。

　山上から眺めるため、距離こそあるが、見る者を圧倒させる壮観な大氷河。何より、空の色とはまた違う、真っ青な色がなんともいえず美しい。

　現地ガイドによると、氷河は積雪が長い年月をかけて塊となり、低地へ向かって流れることでできるという。

　行き帰りのクルーズ船上ではさまざまな形の流氷がたくさん見られる。甲板に出ると、専属カメラマンが流氷をバックに記念撮影してくれて、のちほど購入できる。家族連れに好評で、思い思いのポーズをとって楽しんでいた。

　何より五感でたっぷり満喫できる大自然は、旅の疲れをすっかり癒やしてくれた。（運動部　藤原翔、写真も／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　【ガイド】

　日本からアルゼンチンへは直行便がなく、ドーハ（カタール）経由で、首都ブエノスアイレスまで毎日運航しているカタール航空（ｑａｔａｒａｉｒｗａｙｓ．ｃｏｍ／ｊｐ）が便利だ。成田空港と関西国際空港に加え今年６月、羽田空港からも新たに開通。羽田－ドーハ線は米ボーイング社の新型旅客機「７８７」を使用している。羽田からブエノスアイレスまでは乗り継ぎを含め約３２時間。ブエノスアイレスからはアルゼンチン航空（ａｅｒｏｌｉｎｅａｓ．ｃｏｍ．ａｒ／）などでエル・カラファテへ行ける。