パリで圧勝の「伝説」

　『ＳＥＮＡ』は１９９５年に創業したヴィーニャ・セーニャ社が、翌９６年に製造を開始したチリのプレミアムワインブランド。２００４年の「ベルリン・テイスティング」において、世界の名だたるワインに勝る評価を獲得して以来、一気に注目を浴びることになった。

　ワインのテイスティングと言えば、ワイン愛好家のなかで伝説となっている『パリ・テイスティング事件』が有名だ。１９７６年、「ワインの最高位はフランス」「カリフォルニアワインなんて存在しないに等しい」と誰もが信じて疑わなかった当時、英国のワイン評論家スティーブン・スパリエ氏がフランスＶＳカリフォルニアのワイン対決を仕掛け、カリフォルニア産の圧勝に終わった。高級ワインの産地としてカリフォルニアのナパバレーの地位を決定的にしたと言われる事件だ。

　それから約３０年後の２００４年、『ＳＥＮＡ』を携えたチャドウィック氏は、自らスティーブン・スパリエ氏に声をかけ、ワインの専門家を集めた「ベルリン・テイスティング」を実現させた。フランス、イタリア、チリのプレミアムワインを含めた１６種類がラベルを隠して出品された結果、１位は『ヴィニエド・チャドウィック２０００』、２位は『セーニャ２００１』が射止めた。チャドウィック氏が作り上げたチリ産の圧勝は、ワイン界に衝撃を与えた。

　２度のギャンブル

　チャドウィック氏は「ベルリン・テイスティングの開催は、ギャンブルでした。もしもダメだったら、という怖さもありましたが、一生懸命に作ってきたワインが、トップ１０のどのあたりに入るだろう？という純粋な疑問を解決したかったのです」と当時の本音を振り返る。

　快挙を成し遂げたチャドウィック氏は、世界各地で新たなテイスティングに挑むことにした。きっかけは、ワインジャーナリストの有坂芙美子氏に「あくまでヨーロッパで起きたこと。日本でやったらどうなるかしら？」と言われたことだという。

　「最大のギャンブルは、もう一度やってみることでした。ベルリン・テイスティングでの結果を、孫の代まで語り継がれる“伝説”として、大事にしておくこともできたので」

　そんなチャドウィック氏の懸念を吹き飛ばすかのように、日本を含む世界１５カ国で行われたテイスティングでも、トップ３の９０％をチリワインが占め、その評価を不動のものとした。

　和食にも合う味わい

　『ＳＥＮＡ』は日本料理にも良く合う。５、６種のぶどうを混ぜ合わせることで現れる複雑な味わいが、同じ食材をいろいろな食感や風味で仕立てる和食に似ているためだそうだ。

　「土壌から丁寧に作られた良質なワインには、大地のすべてのエネルギーが集まっている。ワインは家族や友人とわいわい楽しめる身近なものであると同時に、極めてアーティスティックであってほしい」

　世界中のワイン愛好家をうならせる『ＳＥＮＡ』には、そんなチャドウィック氏のワイン哲学が詰め込まれているようだ。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）