プロの洗礼

　田中は兵庫・白陵高から京大工学部に進学。大学で急成長して関西学生野球リーグで京大史上最多の通算８勝を挙げ、ドラフト２位で指名された。２軍で好投を重ねてデビューの機会をつかんだが、この日は一回にいきなり連続四球を与えて４点を失うなど制球に苦しんだ。

　本来の力を発揮できないまま、１軍初登板は終わった。

　田中は三回までに５点を失って降板し「せっかくチャンスをいただいたのに、自分の投球をできずチームに迷惑を掛けて申し訳ない」と頭を下げた。

　「ボールを置きにいってしまった。腕を振れなかった」と言う一回は１番秋山から連続四球を与えた。緊張からストライクを取るのにも苦労し、３番浅村、４番中村に連続適時打を浴び、１死後は森に２点二塁打された。一挙４点を失って主導権を手放し「なかなか自分のペースで投げられなかった」と首を振った。

　当面は救援起用か

　先発投手として育てる方針は変わらないが、１軍での経験不足も否めない。伊東監督は「しばらくベンチに入れて状況を見て投げさせる」と当面の救援起用を示唆した。その上で「きょうで終わりじゃない。できなかったことをどう生かすか」と成長に期待を込めた。

　失意のマウンドとなったが、田中は「きょうの失敗を笑って思い返せるような投球をできるようにしたい」と上を向いた。その言葉が現実のものとなった時、チームに貢献できる戦力になっているはずだ。（ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）