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スポーツ【プロ野球】黒田「いつ壊れてもいい。後悔ない」 ８年ぶり 古巣・広島に復帰
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ヤンキースから広島に復帰し、入団会見で決意を語る黒田博樹＝２０１５年１６日、広島県広島市中区・リーガロイヤルホテル広島（河田一成撮影） ２４年ぶりの優勝を狙うプロ野球広島に、黒田博樹投手（４０）が帰ってきた。米大リーグのヤンキースから８年ぶりに古巣に復帰した黒田は１６日、広島市内のホテルで入団記者会見を行い「自分の決断は本当に良かったのかと考えることもあった。ファンの声を聞き、これで良かったかなという気持ちになった」と率直な思いを述べた。一線級の大リーガーのまま復帰したベテラン右腕。存在の大きさは、若手の多いチームにとって計り知れない。
地元の民放全局で中継されるほど、会見は熱気に包まれた。約１２０人の報道陣に約２０台のテレビカメラ、無数のカメラフラッシュ。数々の大舞台を踏んできたベテランは「緊張している」といい、古巣復帰に「不安しかない」と語った。
輝かしいキャリアに反した弱気な言葉だが、「僕の野球人生は長くない。メジャーでもそうだったが、毎回その試合が最後、その１球が最後という気持ちで常にマウンドに上がっていきたい」と、リーグ優勝へ懸ける強い決意をにじませた。
高校時代までは目立つ存在ではなかった。実績を積み、名門ヤンキースでは大黒柱に。「野球人として素晴らしい試合」を経験する一方で「苦しかった。言葉がわからない中で戦い抜くのは大変。挑戦した以上はプレッシャーをかけてやっていた」と振り返る。
原動力は強いメンタルと広島への思い。毎年根気よく声をかけてくれた球団の熱意、大リーグ移籍を考えた２００６年に１年残留を決意させた胸を打つファンの応援。「最後に帰るならカープと思っていた。そして、年齢的にも帰るなら今年しかないと思った。気持ちがぶれないためにもメジャーで結果を出したいというのがモチベーションだったと思う」
昨季、大リーグの日本選手初となる５年連続２桁勝利の１１勝を挙げた黒田は、米国に残れば今季も年俸２０億円程度を手にできた。しかし、約５分の１の推定年俸で帰ってきた。
「カープのユニホームを着て投げる方が、最後の１球になったとしても僕の中で後悔は少ない」と言い切った。
決して大きなことを言わないが、一つだけ胸を張ることがある。「人と違う強みは、いつ壊れても、いつ辞めてもいいと思ってマウンドに上がっていること。復帰１戦目で肩がとんで投げられなくなる可能性はあるし、それでも後悔はしない」と迷いなく決意を口にした。
１７日に２次キャンプ地の沖縄に入り、１８日から練習に合流する。（ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
