４日は決戦を控えた両チームが練習と記者会見を行った。日本は練習を全て公開し、主力と控えを交ぜ合わせたメンバーで攻撃の組み立てを確認。日本サッカー協会の大仁会長も見守った。佐々木監督は「コンディションを含め、非常にいい状態で臨める」と決戦を見据えた。

　対戦成績で２３勝６分け１敗（ＰＫ戦は引き分け扱い）と圧倒する米国のエリス監督は「いい準備ができて、自信を感じている」と意気込んだ。

　米国は強力な攻撃だけでなく、世界トップクラスの守備力も誇る。今大会は６試合でわずか１失点。しかも５試合続けて失点していない。中心にいるのがＧＫソロ。川澄（ＩＮＡＣ神戸）は「他の試合を見ていても、彼女じゃなければ得点になっていただろうという場面が数多くある」と警戒した。

　難攻不落の守護神だが、日本は２０１１年Ｗ杯で２点、１２年ロンドン五輪では１点を奪っている。数少ない好機をいかにものにするかが鍵を握る。大儀見（おおぎみ、ウォルフスブルク）は「９０分通しての体力的な駆け引きや、相手が嫌がるスペースへの走りを、地味に繰り返して『ここから崩せる』という場面をつくり出していくしかない」とイメージを描いた。

　４バックのＤＦラインも強力だ。右サイドバックのクリーガー以外は前回から顔触れが変わっているが、センターバックのジョンストンは大会の最優秀選手候補にも選ばれている。司令塔の宮間（岡山湯郷（ゆのごう））は「４バックのバランスの取り方は、かなりレベルが高い。チームワーク、絆が効いている」と語る。

　これまでの相手とは次元が違う。それでも気後れすることはない。大野（ＩＮＡＣ神戸）は「絶対にソロから決めて、悔しい顔をさせたい。そして日本は強かったと思わせたい」と意気込んだ。（共同／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）