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スポーツ【サッカー】なでしこ、米に２－５ Ｗ杯連覇逃す 若手に悔し涙 リオので雪辱
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優勝した米国の表彰を見つめる「なでしこジャパン」の選手たち。脳裏に悔しさを焼き付け、リオ五輪での雪辱への思いを新たにした＝２０１５年７月５日、カナダ・ブリティッシュコロンビア州バンクーバー（共同） サッカーの女子日本代表「なでしこジャパン」は５日（日本時間６日）、バンクーバーで行われた女子ワールドカップ（Ｗ杯）カナダ大会決勝で米国に２－５で完敗し、準優勝に終わった。２０１１年のドイツ大会に続く２連覇は逃したが、銀メダルの１２年ロンドン五輪と合わせて主要国際大会で３度続けて決勝に進み、この日も最後まで諦めずに走り切るサッカーで世界に実力を示した。来年にはリオデジャネイロ五輪がある。佐々木則夫監督（５７）は「若い選手たちもピッチを経験できた。これを今後の成長につなげていかないといけない」と話し、選手たちも「リオの金」でＷ杯の雪辱を誓った。
日本は前半１６分までに４点を失い、この時点で勝負あった。特に滑り出しにセットプレーから連続失点したのは痛かった。前半３分は右ＣＫ、５分は右ＦＫからともに低くて速いボールを送られて崩され、ロイド（大会最優秀選手）に決められた。米国の高さが頭にあった岩清水はまさかのゴロでの球回しに面くらい、「（ロイドが来るのは）分かっていたが、予想以上の速さでやられた」と涙をこぼした。日本を研究し尽くして裏をかいてきた米国の世界一への執念にしてやられた形だった。
だが、２点を返した精神力は立派だった。前半２７分に、エース大儀見（おおぎみ）が１点を返し、後半も宮間の正確なＦＫと澤の絶妙なポジショニングが相手のオウンゴールを誘い、２点差に追い上げた。その直後の失点で反撃ムードがしぼんだが、２連覇が懸かる重圧の中でつかんだ準優勝の価値は決して色あせるものではない。
試合後、佐々木監督は「スタートでしてやられたが、それは選手が感じないといけない。それも含めて力の差」と完敗を認めた。岩清水や海堀、岩渕ら多くの選手の目からは悔し涙があふれたが、日本はここで立ち止まっていてはいけない。来年のリオ五輪で世界一の座を奪い返すため、積み上げてきたものを進化させなければならない。
２－５と劣勢の後半１５分から、５試合連続で途中出場した岩渕は「点差が開いた状況だったのでとにかく点を取りたかった。でもシュートすら打てず、何も生まれなかった。悔しさしか残っていない。もっともっと、なでしこを知ってもらうためにも、『次の大会』では頑張る」と前を向いた。
前回大会に１８歳で出場。１３年からはドイツでプレーする岩渕は、これからのなでしこを牽引（けんいん）するホープの一人だ。「次の大会」とは４年後のＷ杯のことではない。女子の場合、男子と異なり五輪もフル代表で臨むため、五輪はＷ杯と同格の重みを持つ。次はリオ五輪である。
なでしこは世代交代が進まないと言われていたが、有吉、宇津木、菅沢という４年前の決勝に出られなかった若い選手たちが、米国戦の試合終了時のグラウンドにいたのは、幸運だった。岩渕同様、負けた悔しさを皮膚に染みこませたに違いない。
「リオの金」で雪辱を果たすには、まず出場権を得なくてはならないが、アジア勢は実力差が一段と縮小している。日本が上位の力を持つのは確かだが、２つの五輪出場枠争いが相当厳しいものになるのは必至だ。
Ｗ杯２連覇への挑戦は終わったが、「優勝と準優勝では全く違う」（宮間）。雪辱戦はすでに始まった。（ＳＡＮＫＥＩ ＥＸＰＲＥＳＳ）
