いい意味で「ベタ」

　ソング・ライターズは作詞家の森雪之丞（もり・ゆきのじょう）が脚本、作詞、音楽プロデュースを手がけ岸谷が演出。駆け出しの作詞家、エディ（屋良朝幸）と作曲家、ピーター（中川晃教）が、女優の卵のマリー（島袋）と音楽ディレクターのニック（武田真治（しんじ））の後押しでミュージカルを制作。そこにギャングの攻防が絡み、物語は現実と妄想が錯綜（さくそう）していく。

　作曲はＫＯ－ＩＣＨＩＲＯ（Ｓｋｏｏｐ　Ｏｎ　Ｓｏｍｅｂｏｄｙ）や、さかいゆうほか多彩なミュージシャンが手がけ、キャストもスタッフも前回とほぼ同じメンバーがそろった。

　森は「世界に通用する日本発のミュージカルを作りたい」とこの作品を書いた。岸谷はその魅力を「いい意味で『ベタなニューヨーク』。作詞家がストレートに書いた王道的な作品で『２人の男性の友情物語』という設定はピュアで新鮮。僕だとひねくれた方にいってしまう」と笑う。

　岸谷が寺脇康文と主宰する人気演劇ユニット「地球ゴージャス」は結成から２０年あまりがたつ。幅広く活動する岸谷ならではの仕掛けも垣間見える。「『このタイミングでこの楽曲が欲しかった』という構成で演劇ファンをくすぐる」と、ミュージカル通も初心者も楽しめる内容と胸を張る。

　岸谷は二十数年前から、時間を作ってはニューヨークに通う。「ウエートレスも自分の本業を『女優よ』と紹介して、周囲もそれを認める街。みんなが演劇の味方という気がする。僕自身が見てきたリアルな街を表現したい」。その軸となるのが島袋の存在だ。「もともと持つ個性と役柄が掛け算になって、キュートな魅力が増していく」

　役に入る面白さ感じる

　島袋は女性アイドルグループＳＰＥＥＤの解散後、女優としても活動を開始。最近では宮本亜門演出のシェークスピア劇「ヴェローナの二紳士」に出演、女優業に開眼しつつある。「初演の時はどうしていいか分からなかった。今回は前より自由に動ける自分になった。芝居をやるのが楽しい。役に入る感覚の面白さを感じ出してきた」

　島袋はいま、大人のアーティストへの脱皮を目指している。その一つがＳＰＥＥＤの今井絵理子（３１）と結成した「ＥＲＩＨＩＲＯ」で、「大人の音遊び」をテーマに８月末にデビュー。ライブやアルバム制作も予定する。「お互いのことが全部分かる、かけがえのない存在。２人一緒に歌わない意味はないという心境にたどりついた。今の私たちを見てほしい」

　タレント養成所にいた小学校低学年の頃からの仲間でありライバル。今は互いの良さを尊重し、譲り合えるようになったという。それでも「『ここは私が絶対に歌いたい』というこだわりはあります」とニッコリ。

　７月２０日～８月９日まで、東京・日比谷シアタークリエ。問い合わせは東宝テレザーブ（電）０３・３２０１・７７７７。京都公演あり。（文：藤沢志穂子／撮影：荻窪佳／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）