ホテルニューオータニの鶴の間に集まった６５０人が注視するのはステージ上の田崎真也氏です。１９９５年、世界ソムリエ協会（Ａ．Ｓ．Ｉ．）が主催した第８回『世界最優秀ソムリエコンクール東京大会（世界コンクール）』で、世界一の座に輝いて今年で２０年。それを祝して、一般社団法人「日本ソムリエ協会」は２０周年感謝の集いを開催しました。

　賛助会員の国分株式会社から届いたお祝いのシャンパン『ジャカール　ブリュット・モザイク』は迫力ある“バルタザール”サイズ、通常の１６本分です。バルタザールはバビロニア最後の王の名前に由来しています。内圧が高いのでガラス壁が厚く、重いので、かなりの力が必要ですが、おもてなしの達人は笑顔でさらりとパフォーマンスをしていました＝写真。

　世界コンクールは３年に１度実施されています。次回は来年４月にアルゼンチンのメンドサで行われます。日本代表の選考は１１月６日香港でのＡ．Ｓ．Ｉ．主催『アジア・オセアニア最優秀ソムリエコンクール中国大会』と、１１月２５日に日本で行われる第１５回『世界最優秀ソムリエコンクール日本代表選考会』に委ねられます。

　田崎真也氏の優勝以降、世界コンクールの覇者は欧州勢ばかりで、アジア圏からのチャンピオンはいません。日本ソムリエ協会の副会長兼Ａ．Ｓ．Ｉ．会長である田崎氏は、感謝の集いで、歴代の日本代表の石田博、阿部誠、佐藤陽一、谷宣英、森覚各選手にエールを送っていました。アルゼンチン大会に出場する日本代表には“アジア圏２人目の世界一”を目指しての健闘を祈ります！（ワインジャーナリスト　青木冨美子／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）