今年で関空２０周年、新たな出発点へ　海外旅行者の玄関口として存在感 (1/3ページ)

　「関空（かんくう）」の略称で親しまれる関西国際空港が今年９月４日で開港２０周年を迎える。最近では格安航空会社（ＬＣＣ）が参入して、航空業界の競争が激しくなったことで、２０年前と比べて航空運賃は大幅に値下がりし、飛行機を利用しやすくなった。開港当時は、国内のビジネス客や観光客がメーンの利用者だった関空だが、今や東南アジアや中国、台湾などの海外からの旅行客を受け入れる玄関口としての存在感も高めている。

　冬の関空－。午前７時過ぎ、第２ターミナルに並ぶＬＣＣのピーチ・アビエーションの機体尾翼を、葛城（かつらぎ）山から昇る朝日が照らした。早朝はＬＣＣの出発のピーク。滑走路を抜けた機体が次々と飛び立っていった。

　ピーチは平成２４年３月に関空を拠点にして就航。成田や那覇など国内９路線、国際５路線を運航する。１月１８日には、関空と台湾・高雄を結ぶ路線が開設される。台湾からは台北（桃園）に続き２路線目。関空－高雄便は日本の航空会社では初めてだ。

関空開港で記念フライトをした超音速旅客機「コンコルド」