日本の工芸品を海外仕様に　コーディネーター・大谷啓介氏

　海外のビジネスパートナーと組み、日本の工芸品を海外仕様に変えて売り出すコーディネーターの大谷啓介氏（４１）。パートナーが地の利を生かして商品の企画、デザイン、マーケティングを行い、大谷氏は日本のメーカーに製造を依頼する。シンガポールを中心にビジネスを展開し、オーストラリアや欧米への進出も視野に入れる大谷氏の狙いは「海外市場の拡大で日本のものづくりを活性化させる」ことだ。

　大谷氏は、これまで日本の７社と提携してきた。１６日に家具メーカーのレグナテック（佐賀市）が売り出すシンガポール向けの椅子は、中華文化圏で広く使われている伝統的な形に、現代風のアレンジを加えた。素材は現地で人気のあるヒノキを用いている。

　大谷氏は、シンガポールで佐賀県有田町の商社、ＫＩＨＡＲＡ（キハラ）の陶磁器をベースにした商品を、ヒットさせた実績がある。マーライオンや建国の父、リー・クアンユー氏の肖像などシンガポールを象徴する図柄が描かれた「ワンシンガポール」という大皿だ。日本人には違和感のあるデザインだが、店頭に並ぶとすぐに売り切れるほどの人気商品に育っている。

　また“団地”の絵柄を採用した小皿も売り出した。「国土が狭く、団地育ちの人が多い。懐かしさや親しみを感じるようだ。現地の事情を熟知したパートナーと組んだからこそ、こうしたヒット商品が誕生した」（大谷氏）と連携の重要性を強調する。

　今後の目標は、工芸品の海外展開を拡大していくことだ。すでに豪州では別のパートナーと組み、コアラや鳥、身近な日用品など、同国のシンボルを絵柄に取り入れた皿を発売した。

　さらに、年内をめどに欧州と北米で現地パートナーを探し出して、連携したい考えだ。

　大谷氏によって生まれる海外との新たなコラボレーションによって、売り上げを伸ばす工芸品が増えていきそうだ。