「欲しい人がいる限り」レコード針に注ぐ愛　製造し続けて…世界で高い評価 (1/4ページ)

　音楽の購入方法がＣＤからデジタル配信に移りつつある昨今、アナログレコードが復活してきた。そこで注目を集めているのがレコード針を作り続けて来年で半世紀の老舗、日本精機宝石工業（兵庫県新温泉町）だ。日本海に面した小さな町の従業員約６０人の小さメーカーが手掛けるレコード針は世界で高く評価されている。その陰には、レコードが衰退した後も新ジャンルの製品を開発して生き残るしたたかさと、「一人でも欲しい人がいる限り」と製造し続けたレコード針への愛があった。（藤谷茂樹）

　世界に広がるＪＩＣＯ

　日本精機宝石工業がレコード針を製造し始めたのは昭和４１年。以降、一貫して顧客の要望に応え続けた。

　社名の英語表記からＪＥＷＥＬ（宝石）とＩＮＤＵＳＴＲＹ（工業）の頭文字に、企業を意味するＣＯをつなげたブランド「ＪＩＣＯ（ジコー）」で展開し、今では国内外の約３０社の製品に対応する交換針２２００種類を製造している。価格は３千円台が中心だが、高音質で再生できる１万円以上の製品も人気が高い。

ネットを通じ世界中に評判が広がったのだ