シャープのお掃除ロボ「ココロボ」　目の付けどころは“関西弁” (7/9ページ)

　ただ、小さな子供に何十もの言葉をしゃべらせるのは難しい。実際は、小さな女の子をイメージした声を成人女性の声優にしゃべらせた。イメージはピッタリだった。

　技術力勝負　「ルンバ」に挑む国内勢

　≪ＭＡＲＫＥＴ≫

　共働き夫婦が増えるなか、掃除は夫の担当という家庭は多い。主婦が嫌がる家事で掃除は常に上位にランクイン。そんな嫌な掃除も、外出中などに任せておけるのがお掃除ロボットの人気の理由だ。

　調査会社の富士経済によると、１１年の金額ベースの市場規模は９３億５０００万円（国内メーカーの海外販売を含む）に達し、２０年には５６０億円と約６倍に膨らむ見通し。

　世間にはすでに、いくつかのお掃除ロボットが販売されている。先陣を切ったのは、米アイロボットの「ルンバ」で２００２年の発売。東芝ホームアプライアンスも０２年、ロボット掃除機を国内メーカーとして初めて発売したが、約２５万円と高価だったこともあり、ほとんど普及しないまま撤退を余儀なくされた。

　その後１０年が経過し、ルンバの独壇場の掃除ロボ市場に切り込んだのがシャープのココロボだ。さらに、東芝ホームも、ロボット掃除機の新製品「Ｓｍａｒｂｏ　Ｖ（スマーボＶ）」を９月１日に発売するなど、ここにきて国内勢が巻き返しに動いている。

共通するのは技術力で勝負を挑んでいる点だ