創造と破壊「ソニーにいたらできなかった」　元技術者の近藤哲二郎さん (4/7ページ)

　ＤＲＣは、平面ブラウン管テレビ「ベガ」シリーズに初めて搭載され、一気に市場を切り開いた。ベガがあまりにも売れたため、ソニーはテレビの薄型化競争に乗り遅れてしまったが、後の液晶テレビ「ブラビア」に進化したＤＲＣを搭載、再度巻き返した。近藤はソニーのテレビの進化に欠くことのできない人間だった。

　「非常識に価値」　若手へＤＮＡ継承

　近藤を見いだしたのは１９９５年に社長に就いた出井伸之（７５、現クオンタムリープ代表）だ。近藤は他を圧倒する約４００件の特許にかかわったにもかかわらず、製品化されたものが一件もなかった。社内で“異端”といわれた近藤は、異端ゆえにその能力が認められず、斬新な研究成果もなかなか取り上げられなかった。開発途上だったＤＲＣも出井が近藤を抜擢（ばってき）しなかったら、日の目を見なかったかもしれない。

　「ＳＯＮＹ」の４文字が醸し出す自由闊達、旺盛なチャレンジ精神といった企業イメージも過去のものになっていた。活躍の場を与えた出井は２００５年に退任し、近藤は０９年にソニーを辞め★研究所を母体に●研究所を設立した。部下もついてきた。

「ソニーに恩返しをしたかったが、『やらない』と言われたらどうしようもない」