グリコ乳業、既存概念振り払い「泡の食感」実現 (3/7ページ)

　賞味期限が２１日間であることも開発の重要なポイントだった。チルドカップの容器内で、２１日間泡の状態で保てるかということが、技術的な壁として立ちはだかった。これは、ホイップクリームを上層に、コーヒーをゼリー状にし下層に配置することなどで、商品輸送時の振動で混ざりにくいように工夫した。「下層を硬すぎず軟らかすぎず、微妙な加減にするのが苦労した」（川口さん）という。

　実は、アワリッチの開発は「飲料」ではなく「洋生菓子」部門で進められた。「スーパーなどの飲料棚に新たに商品を置いてもらうためには、既存の概念にとらわれない発想が必要だったから」（難波さん）だ。

　洋生菓子グループは、カップからプリンを皿に落とすというヒット商品「プッチンプリン」で、小容量でまとめ買いのできるタイプや、男性向けの大容量タイプ、甘くない味など、次々とユニークな商品を開発し、消費者を魅了した。「創意工夫とこだわりのある商品開発」という同社のＤＮＡは、アワリッチの開発でも十分受け継がれた。

　ところで、アワリッチと競合するチルドカップ分野は、コンビニなどのプライベートブランド（ＰＢ）が存在感を示しており、飲料メーカーといえども、売り場で新規スペースを確保するのは容易ではない。なにより、これまでにない泡の新食感が消費者に伝わらなければ、手にとってもらえない。

現場で感性磨き「驚き」の発想誕生