製鉄所、鉱山…近代化の歴史　各地の「産業遺産」訪ねよう (2/4ページ)

　「大量生産を行う現在の産業用機械と違い、少量でも部品を造れるため、部品交換が必要なときに重宝」（菊地さん）で、平成８（１９９６）年まで在日米軍横須賀基地で艦船修理のため稼働した。

　「日本の近代化の起点は産業革命が起き始めた幕末の工場に行き着き、産業技術史上も貴重な機械。横須賀製鉄所の研究が進めば注目度が増す」と菊地さん。

　重量はハンマーヘッド部分だけで３トン。日曜祝日は午前１１時と午後２時の２回、１０分の１の精密学術模型で稼働時のすさまじい音を体感できる。

　同県内には日本の鉄鋼増産に貢献した製鋼炉「トーマス転炉」が、川崎市市民ミュージアム（中原区）に展示されている。鉄鋼国産化の推進を受けて昭和１２年にＮＫＫ（日本鋼管・現ＪＦＥスチール）に導入された。高さ約７メートル、重量約６０トンと巨大でユニークな形状だ。

　「まず大きさに驚く。現代美術作品と間違えられることも多い」と同館の担当者。改修工事のため休館中だが、転炉は中庭に設置されており、無料で見られる。

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