皇居・宮殿　初の一般公開　「日本のすばらしさが凝縮」 (1/4ページ)

　天皇陛下が８０歳の傘寿（さんじゅ）を迎えられたことを記念して皇居・宮殿を初めて一般公開する「特別参観」が５月２４、２５の両日行われ、平均倍率５７３倍の抽選で選ばれた参観者が、国賓歓迎の宮中晩餐（ばんさん）会が開かれる「豊明殿（ほうめいでん）」などを見て回った。歌会始の儀、勲章親授式、各国要人との会見…。数々の宮中行事が繰り広げられる舞台を前に、参観者は感嘆の声を上げた。

　初日（５月）２４日の特別参観は、３回に分けて行われた。午前９時４５分、バスで宮殿前へ到着した初回参観者４６人は、国内の賓客の玄関「北車寄（きたくるまよせ）」から玄関ホール「北溜（きただまり）」へ。靴カバーを履いてカーペットを踏みしめると、直径３メートル、高さ２．１メートルのシャンデリアが明るく参観者を迎えていた。３４８５のクリスタルガラスが使われ、重さ２．３トンとの宮内庁職員の説明に、早くも驚きの声が上がる。

日本画家、杉山寧作の「雲」を図案化したカーペット