【ＵＳＡ！　ＵＳＡ！】（２１）ミシシッピ州、ルイジアナ州　南北戦争伝える「未完の豪邸」 (2/4ページ)

　≪「歴史学んで何かを吸収して」≫

　ルイジアナ州の州都バトンルージュから、蛇行するミシシッピ川に沿ってニューオーリンズまでリバーロードと呼ばれる州道が走る。道沿いに点在するプランテーション・ハウスの中でも一番の人気を誇るのが、１日に約１２００人もの観光客が訪れる「オークアレイ・プランテーション」だ。

　サトウキビ栽培で財を成した農園主が、１８３７年に豪邸を建設。樹齢３００年を超す２８本のオーク（カシの木）が門扉から邸宅まで４００メートルのアーチを作り、その美しさから映画やテレビ番組のロケ地としても多く利用されている。ここで撮影された映画「インタビュー・ウィズ・ヴァンパイア」（１９９４年）に出演した俳優、ブラッド・ピットさん（５１）は、今でも年に１度ここを訪れるそうだ。

　館内では、サザンベルと呼ばれる裾の広がった、伝統的なドレスを着たガイドが案内してくれる。その姿は映画「風と共に去りぬ」の世界を思い起こさせ、来館者を１９世紀の南部に誘う。

「今の生活とは違うものを見て、何かを吸収してもらえたらうれしい」