【ＵＳＡ！　ＵＳＡ！】（１９）ウィリアムズバーグ＆チャールストン　英植民地時代の歴史伝える町 (1/4ページ)

　町の目抜き通りには左右対称の大きな窓が特徴のコロニアル様式の建物が並び、道には荷馬車が走る。古めかしいマント姿にぶかぶかのズボンをはいた男性は、英国国旗のユニオンジャックを玄関先に立てかけていた。バージニア州ウィリアムズバーグにある「コロニアル・ウィリアムズバーグ」は、英国植民地時代の歴史を伝える町だ。

　英国人のジェームズ川周辺への入植は１６０７年から始まった。１６９９年には植民地政府の州都がジェームズタウンから移され、ウィリアムズバーグは人口２０００人の町となった。独立戦争（１７７５～８３年）の最中に州都は９０キロ離れたリッチモンドに移され、ウィリアムズバーグは衰退していった。

　そんな忘れられた古都を歴史地区として保存に動いたのは、２０世紀になってブルートン教区教会に赴任したグッドウィン牧師だ。牧師は１９３０年代中頃から歴史的な建物を残す運動を始め、ロックフェラー財団の協力で傷んだ建物を修復し、焼失した総督公邸や議事堂は資料を基に復元。１９世紀以降の比較的新しい建物は撤去し、植民地時代の町を再現した。

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