貴重な夏の経験　焦りは禁物　萩原智子 (3/4ページ)

　萩野選手の骨折による代表辞退によって、自由形の江原騎士（ないと）選手が追加招集された。発表直後は「こんな形で日本代表チームに入ったので、正直、聞いたときは複雑でした」と戸惑いの表情を浮かべていた。彼は４月の日本選手権で代表権を獲得することができず、悔しい思いを経験した。加えて７月中旬に韓国で行われたユニバーシアード大会の日本代表として戦ってきたばかりでもあり、疲労がある中での大舞台だった。彼が複雑な気持ちになるのも仕方のないことである。

　日本代表チームは、世界選手権での男子８００メートル自由形リレーで１２位以内に入り、リレーでの五輪出場枠を獲得しなければならない状況。江原選手は「来年に向けてはチャンスです。選んでよかったと思ってもらえるような泳ぎが目標です」と気持ちを切り替え試合に臨んだ。初めての世界選手権、そして突然の招集によって大きなプレッシャーのかかるなか、しっかり責任を果たした。日本チームは世界選手権で１０位。無事にリオデジャネイロ五輪の代表枠を獲得した。この経験は来年の五輪を目指す彼にとって、必ず意味のあるものになる。

日本代表チームの危機を救った「騎士」