売店のおばさんに「サルに気をつけな」と言われ、バッグを身体の前に抱きかかえて石段を登った。急な石段は２７２段。途中で待ちかまえる野生のサルたちが、食べ物などをひったくりにやってくるそうだ。
マレーシアの首都クアラルンプールから北へ１３キロ。ヒンドゥー教の聖地として知られるバトゥ洞窟に来ていた。高さ４２．７メートルものムルガン神の像の横にある石段を、汗を拭きながら踏みしめていく。その先に大鍾乳洞があり、至るところにヒンドゥーの神々が祭られていた。
「時間はたっぷりあるので、いちど街中に戻ろう」
今回の旅の目的は、マレー半島を縦断するマレー鉄道でタイへの国境越えを果たすことだ。きっかけとなったのは、ＡＮＡ（全日空）が９月１日に１３年ぶりに成田からクアラルンプールへの路線を再開したこと。ボーイングの最新鋭機７８７での運航と聞き、この旅を思い立った。
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