マレー鉄道でタイへ（下）　狭いベッドの意外な寝心地 (4/4ページ)

　寝台車に戻って、自分のベッドからの撮影を続ける。太陽が昇るにつれ、風景の中に緑の鮮やかさが増してきた。

　車掌が「パスポートを持ってホームに降りてください」と回ってきたのは、午前１０時過ぎだった。列車は国境手前のパダンブサールという駅に到着。駅舎がイミグレーション（入国審査場）になっていて、ここでマレーシアからの出国とタイへの入国手続きを同時に行う。私はちゃんと靴を履いて降りたが、カメラマンは撮影の途中で声がかかり、慌てて出てきたのだろう。成田からの機内で支給されたスリッパを履いていた。審査の列に並ぶ人たちが、彼の足元にチラチラと視線を送る。

　「ここを出れば、国境を越えて間もなく終点です。もう少しの辛抱ですよ」

　駅員にそう声をかけられ、われに返った。少し疲れた顔をしていたのだろうか。

　「辛抱なんてとんでもない。快適な旅を楽しんでいますよ」

　私は駅員にそう笑顔を返し、タイ時間に合わせて腕時計の長針をひと回り巻き戻した。（文：作家、航空ジャーナリスト　秋本俊二／撮影：フォトグラファー　倉谷清文／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）