【笑顔のアスリート学】リオ五輪前年、飛び出した若手たち　萩原智子 (5/5ページ)

　目標達成への原動力

　Ｗ杯２００メートルバタフライ予選で高校２年の幌村選手が１位で決勝へ進出した際、高校３年の吉田選手は「すごいと思う。自分もやってやりたい気持ちが強くなりました」と興奮した様子で話し、自らも４００メートル自由形で決勝進出を果たした。「○○にできるんだから、自分にもできる…」。そんな思いは、いつしか結束力も生み出す。その結束力こそ、目標達成へ向けての原動力にもなる。

　来年のリオ五輪に向け、若手にとっては勝負の泳ぎ込みの時期を迎える。この冬、どれだけトップとの差を埋められるか。乾いたスポンジのように吸収し、劇的な成長を遂げる若手アスリートたち。来年の春、彼らのたくましい泳ぎを見るのが楽しみだ。（日本水連理事、キャスター　萩原智子／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■はぎわら・ともこ　１９８０年４月１３日、山梨県生まれ。身長１７８センチの大型スイマーとして、２０００年シドニー五輪女子２００メートル背泳ぎ４位、女子２００メートル個人メドレーで８位入賞。０２年の日本選手権で史上初の４冠達成。０４年にいったん現役引退し、０９年に復帰。子宮内膜症、卵巣?腫（のうしゅ）の手術を乗り越え、現在は講演・水泳教室やキャスターなどの仕事をこなす。