【湘南の風　古都の波】半世紀に一度の春を待つ (4/4ページ)

　１階の第一展示室には主に長谷寺の歴史を伝える文化財を展示。ご本尊・長谷観音の前に立っていた像高１７８．８センチの前立観音もミュージアム開館とともに第一展示室に移された。

　圧巻はその前立観音を半円形に囲む三十三応現身立像だろう。観世音菩薩は救済の対象に応じ、身を変じて姿を現すという。前立観音の周囲に並ぶ３３体の応現身立像は、穏やかな仏身や童女身から険しい表情の夜叉身、執金剛身まで実に多様である。

　『その救済は人間界のみならず天上界・地獄界・飢餓界・畜生界など普（あまね）く及ぶため、様々な像容で表されます』（所蔵品図録より）という。「えっ、すべて観音様なの？」と思わず声を上げてしまいそうだ。

　前立観音の背後、２階まで吹き抜けになった壁面には像高９．１８メートルというご本尊の映像。ただし、光背は映像ではなく、関東大震災で崩れ落ちた旧光背の実物だ。２階に上がると、その光背もぐっと近くに寄って見ることができる。これも空間的制限を生かす逆転の発想の成果だろう。（文：編集委員　宮田一雄／撮影：写真報道局　渡辺照明／ＳＡＮＫＥＩ　 ＥＸＰＲＥＳＳ）