式年遷宮に込められた意味　“温故知新”の文化の特性 (1/6ページ)

　“大いなる無駄”に秘められた崇高な精神

　今月、伊勢神宮が２０年に一度、内宮本殿を真新しいものにすっかり建て替え、ご祭神が引っ越す儀式である「式年遷宮」が執り行われました。７世紀、持統天皇の時代に始まって、本年で６２回目を迎える制度で、戦国時代の一時を除き、ほぼ１３００年間、連続してきた習わしです。

　これは、きわめて大がかりな行事です。木曾にある皇室の御料林から木を運び伊勢で製材する一方で、以前の本殿はすっかり分解され、その木材は他の神社の資材として全国各地へ下げ渡されるなど、多くの時間（一部１０年も）と経費（一説に数百億円）を要するといわれます。現代人的な発想では、大いなる無駄としか映らないかもしれません。

　単に木造建築物の老朽化を防ぐためだけの理由なら、２０年は短かすぎる気もします。そこには、古代日本人の“はかない寿命”対応策も加味した“文化伝承の崇高な精神”が秘められていたと考えるのが妥当ではないでしょうか。

現代技術での完全なる再生は不可能だそうです