豊田章男社長「これまでの対応を踏まえ、これからは生産性を上げ、日本でのモノづくりを守っていきたい。私は今後３年間、新規工場作らないといっていますが、これは生産性を重視するためです」

　《豊田社長が質問した株主を見ながら“自分の言葉”で説明すると、会場にその思いが伝わったのか、大きな拍手がわいた》

　《しかし、続く男性株主からの思わぬ切り出しに会場は一瞬、『何を言い出すのか』と、息をのんだ雰囲気になった》

　男性株主「今、社長からトヨタの競争力の話があったが、この前、社長は自動車レースに出場していた。社長の顔があちこちに出ることは、私も株主としてうれしい。しかし、もし万一のことがあったらどうするのか、と心配している」

　《まだ質問の意図がわからず、会場は次の言葉を待っている》

　男性株主「私は（社長はレースに）出ないほうがいいと思う。立派な社長なのに、もしもの場合、どうするのか」

　《ここで、質問の意図がようやく分かり、会場からは大きな笑いが。その株主が続ける》

　男性株主「レースに出ることは、社長の夢なのかもしれないが、我慢してほしいな」

　《会場の笑いは一層大きくなった》

　加藤光久副社長「私たちは、お客さまにクルマの夢や感動を提供するため、さまざまな活動をしています。豊田社長がレースに参加するのは、出場が目的ではありません。もっといいクルマをつくるため、開発陣とクルマを通じて話ができる。これができることは、すばらしいことだと誇りに思っています。会社として出場してもらっているが、十分なトレーニングをしてもらっているし、レース中の安全にも万全を期している」

　《自身のことだけに、豊田社長も追加で答えた。会場もそれを待っていたような雰囲気が漂う》

　豊田社長「この４年間、いろいろなことを学んだとさきほど申し上げましたが、一方で経営の原点を思い返した４年間でもありました。その中で、私がブレずに言ってきたことは『もっといいクルマをつくること』です。私の身を心配してくださることは本当にありがたい」

　「経営責任者として、どれだけ現実をベースに、社員と語り合えるかが大切です。社員と“共通言語”をもちたかったのです。出場したことではなく、ドライバーとしての私が、あそこに立っていることに意味があったと思います。これによって、私自身のもっといいクルマをつくりたいというセンサーは研ぎ澄まされたと思います。どうか、株主の皆さんにはご理解を賜りたい」