あきる野市との境界近くに大滝がある。養沢川（ようざわがわ）の支流大岳沢（おおたけさわ）を登ったところで、山の中のどこが境界線かは不明だが檜原村の滝だ。もちろん結構な滝だが、腰を落ち着けてじっくり撮影しようと思うほどではない。むしろその少し下流にある落差が３メートルにも足りない無名の滝にひかれるのだ。流れが割れていい雰囲気がある。訪れた人は大滝ばかりを見て、そんな名もないものには誰も注目しない。しかしいつも、レンズをかえてシャッタースピードをかえて、粘ってしまうのだ。そこを訪ねた数年前の初夏、流れの岩はコケに包まれて黄緑色に染まっていた。

　有名観光地にはあまり興味がない、路傍の光景のほうがずっといい。有名人よりも、市井の人を撮ってみたい。そんなヘソ曲がりな性格は、滝を見るにも言えるのだろうか。

　この大滝までは何度か来て、そこで引き返していた。もちろん道は続き、尾根を越えて向こう側に降りればバスに乗ることもできる。ある日どんどん登って、さあ戻るかと思ったが、「行ってしまえ！」と尾根を越えようとした。距離的にはさほどではないが、老いがきた小生にはかなりの急坂だ。「しまった！」と思ったときはもう遅く、進むしかない。ガクガクの足腰を叱咤（しった）激励してなんとか登ったが、こんどは急な下り坂だ。これは膝にくる。

　奥多摩も結構歩いたが、このときが最もキツかった。やはり年相応の撮影にしよう。（野村成次、写真も／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■のむら・せいじ　１９５１（昭和２６）年生まれ。産経新聞東京、大阪の写真部長、臨海支局長を経て写真報道局。休日はカメラを持って、奥多摩などの多摩川水系を散策している。