モノづくりの原点

　こうした中で今回ご紹介するのは、キッチンを中心とした上質な生活を提案するトーヨーキッチンスタイルが、創立８０周年を記念して作り出した“包丁”である。丸若屋が企画段階から関わらせていただいたものだが、その過程においてトーヨーキッチンスタイルのモノづくりへの強い思いに、心から共感することができた。ステンレスの食器メーカーとしてスタートした彼らの歩みは、キッチンという概念が日本に生まれ定着するまでの時間軸とほぼ一致する。その彼らが今も国内生産拠点としているのが創業地である岐阜県の関市だ。刃物の生産地として全国的にも有名であるこの土地で、創業初期に手掛けていた包丁作りを改めてこの節目の年に行う事から、彼らのモノづくりへの原点に立ち戻ろうとする強い思いを感じる。

　制約が生む未来

　道具として求められる機能が非常に明確である“包丁”は、その製造方法においても多くの制約が存在する。しかし今回の包丁製作においては、機能はもちろん、材質や形状に至るまで、細かく吟味され分解されることで、固定概念に捕らわれることのないものづくりが追究された。結果的に、個性的でありながら洗練されたたたずまいと、耐久性に優れた高い切れ味を兼ねそろえた品が誕生した。

　まるで静寂の中からすくい取られたような美しい形状は、以前にもご紹介したデザイナー、猿山修氏による。その圧倒的な存在感を支えるのは、トーヨーキッチンスタイルに蓄積された高い技術力と、それに裏打ちされた誇りと探究心である。しかし、それ以上に大切にされたことは、使う側との「出会い」の演出であった。現物を目にしたときに思わず手を伸ばしてしまう美しさは、持ってみたいという衝動にかられる。一度手にすれば、人さし指と親指が持ち手の形状にすっとなじみ、使ってみたいという衝動へと続く。だからこそ、実際の切れ味を体感したとき、さらなる感動を得る。日本の技術が海外で高い評価を得ているといわれるが、“包丁”はそれを具体的に感じさせてくれる稀（まれ）な存在であろう。だがそうした商材において、あくまで高い技術は大前提でありながら、作り手の思いと使い手の体感をコミュニケートさせることに集中するトーヨーキッチンスタイルの姿勢に、日本のものづくりの未来を見た思いである。（企画プロデュース会社「丸若屋」代表　丸若裕俊（まるわか・ひろとし）／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■丸若裕俊（まるわか・ひろとし）　「丸若屋」（ｍａｒｕ－ｗａｋａ．ｃｏｍ）代表。日本とフランスを拠点に、伝統工芸から最先端工業に至る幅広い分野で最高峰の技術との革新的な取り組みを通し、２１世紀を生きる人々の生活に驚きと喜びの提供を行う。パリ・サンジェルマンにて、美しき日本の品々の展示販売を行う“ＮＡＫＡＮＩＷＡ”をオープン。２０１６年に創業４００年を迎える有田焼の海外プロジェクトも今秋始動。

　■トーヨーキッチンスタイル　キッチンを「暮らしの中心」と考え、ライフスタイルや個性を輝かせ豊かな暮らしをお届けすることをコンセプトに、システムキッチン、厨房設備、家具、床材などインテリア全体を提供する日本のトップブランド。