この川から得られる水資源と比較的、温暖な気候から得られる自然の恵みが、オレゴン州の「地産地消」を支えている。ポートランドなど人の集まる都市部にはブルワリーが多い。地域で得られる水、大麦、ホップで上質なクラフトビールが醸造できるからだ。

　「ハーイみなさん、ようこそブルワリーツアーへ！」。大きなおなかを抱えた、元気いっぱいのお姉さんが現れた。クラフトビール醸造所を回るツアーのガイド兼ドライバー、アン・ロージーさん（３１）。実は運営会社の社長でもあり、この日は社員の急病で急遽（きゅうきょ）復帰した。ツアーは３カ所のブルワリーを順に巡り、さまざまなビールを飲み比べ、軽い食事がついて１７５ドル（約２万１０００円）だ。アンさんは途中、ビールに関するクイズ大会も開くなど大活躍、その陽気さのおかげでビールがさらにおいしくなったような気がした。

　アンさんは米東部ニュージャージー出身でポートランドに憧れて移住してきた。ビールバーで働きながら資金をため、コミュニティー・カレッジで経営学を勉強して起業した。「リベラルな街で、助けてくれる人も多くて、何とかなっているわ」とほほ笑んだ。

　≪仕事とライフスタイル謳歌≫

　ブルワリーにワイナリー、レストラン。オレゴン州では自然豊かな環境の中で、「地産地消」を大切にしながら仕事とライフスタイルをともに謳歌（おうか）している人たちが多い。

　コロンビア川を見下ろす丘の上にある小さな町フッドリバーのレストラン「セライロ（Ｃｅｌｉｌｏ）」は、地元産オーガニック食材だけを使うメニューを提供する。

　「トマトの収穫が終わる秋にはスクワッシュ（カボチャの一種）を使う。今ある食材からメニューを考え出す。ピクルスなど保存食材も使うよ」とオーナーでシェフのベン・スタンさん（４４）。アメリカ料理でありながらイタリアンやフレンチ、さらに日本料理のテイストも盛り込む。

　「アメリカの歴史は２００年しかない。歴史のある国から学んで、いいところは取り入れるべきだと思っている」

　昼食に出してもらったサンドイッチは、米国の都会でよくお目にかかる大味なサンドイッチとは全く違う、繊細なおいしさを持っていた。

　ベンさんはニューヨークの大学を卒業後、料理人を志してフランスで修業。２０年ほど前に旅行で訪れたフッドリバーを気に入り、そのまま住みついて店を開いた。「ニューヨークはストレスがいっぱい。この街で妻に出会い、結婚して子供もできた。仕事とのバランスが取れた今の生活が気に入っているよ」

　「Ｃｅｌｉｌｏ」とはコロンビア峡谷にある滝の名前でネーティブアメリカンの言葉。川からサーモンを獲って自給自足をしていた彼らに敬意を払った店名だという。

　オレゴン州は、カリフォルニア州に匹敵するワインの産地でもある。代表的な品種は赤ワインの醸造に適したブドウ、ピノ・ノワールだ。コロンビア峡谷付近にはワイナリーが点在しており、その多くがテイスティングのできるバーやレストランを併設している。

　新規参入も多く、こぢんまりして、生産者と気軽に話をしながらテイスティングできる温かさがある。

　「マウントフッド・ワイナリー」はもともと１００年以上、リンゴと梨を作ってきた農家で、ワイナリーを始めて１２年になる。オーナーのスティーブ・ビックフォードさん（７０）は「果物より高く売れるワインを作ろうと考えた。年間の生産本数は３６００本ほど。そう多くないので、国内のファンに楽しんでもらっている」と話す。

　イタリア・ピエモンテ州出身のフランコ・マーカスさん（６０）が経営する「マーカス・ビンヤード」は創業１０年を迎えた。マーカスさんはカリフォルニアでワイン輸入業を営んでいたが、自分で作りたくなってオレゴン州にやってきた。「僕は元船員で横浜にも行った。『元妻』がこの土地のファンで移ってきたのさ」とイタリア語なまりの英語で愛嬌（あいきょう）を振りまく。

　そんな人柄にひかれてか、テイスティングルームはご近所の常連客たちのサロンのようになっていた。近くに住む主婦は「ここのワインはフランスやカリフォルニアに負けないおいしさよ。よく買いに来るわ」とウインクした。（文：藤沢志穂子／撮影：フリーカメラマン　緑川真実（まなみ）／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　【ガイド】

　■オレゴン州観光局　ｗｗｗ．ｔｒａｖｅｌｏｒｅｇｏｎ．ｊｐ／

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　■知られざるアメリカを紹介する公式ガイドサイト。ディスカバー・アメリカ　ｗｗｗ．ｄｉｓｃｏｖｅｒａｍｅｒｉｃａ．ｊｐ