良い音楽は人を結ぶ

　「メンフィス」は米トニー賞で２０１０年、最優秀作品賞など４部門を獲得しており、今回が日本初演。米メンフィスに住む白人青年ヒューイ（山本）が、黒人専用のナイトクラブで歌手フェリシア（濱田めぐみ）の歌声に魅せられる。ヒューイは勤務先のデパートで、禁じられている黒人音楽のレコードを売りまくってクビになり、めげずにラジオ局に乗り込んで、街中に流して大評判となる。

　音楽は米国の世界的ロックバンド、ボン・ジョヴィのデヴィッド・ブライアンが手がけた。山本自身は黒人音楽のルーツでもあるブルースが好きで、自らギターを弾き、バンド活動も行う音楽通。「５０年代と今の音楽のコラボレーションのような作品で、両方のテイストがあるのが魅力。良い音楽は人を結びつけるという音楽のパワーを感じます」と話す。

　切ないラブストーリーも織り交ぜて描く米国の５０年代の人種差別は、現代の日本での受け止められ方はさまざまだろう。「音楽の力を感じ、一人の青年の生き方を応援したくなる。曲やノリの良さで難しいことを考えずに見ていられて、何かが残る作品だと思います」

　ヒューイの「一匹おおかみ」的な生き方に自分を重ねる。子役でデビューした山本は、あえて大きな組織に所属せず、自力で舞台やドラマに映画と活動の幅を広げ、ミュージカルからコメディー、時代劇までこなす実力をつけてきた自負がある。「主流の中の『亜流』でいないと時代は動かない。一人でダメでもやり続ける方が『ロック』を感じます」

　原点はチャプリン

　４０歳を前に、日本の演劇界を「何とかしたい」という思いが募る。「米ブロードウェーから１００年は遅れている。（ディスカウントのチケットショップ）ＴＫＴＳがない、劇場が密集する地域がないとか理由はいろいろあるだろうけれど、舞台俳優になろうと思う人は少なく、劇場まで足を運ぶ若者も少ない」

　２０１０年に主演、初めて演出を手がけた米国のロックミュージカル「ゴッドスペル」では、未完成な若手をあえて出演させた。「どこかで習ったうまさに魅力はない。お客さんは下手と思うかもしれないけど、足りない人こそ、すごいものを秘めている。怖かったりハラハラするところが第一歩になる」

　俳優としての原点はチャプリン。子供のころ「モダン・タイムス」や「キッド」などの映画を「不思議な人だなあ」と感じながら見つめていた。「斜（はす）から世間を見るレジスタンスがある。絶対に面白いと自分で思ったのでしょう。そんな確固たる自信やエネルギーを僕も持ちたい」

　自分が良いと思うものを信じて、何かを変えたいと突き進む姿勢は、ヒューイとだぶる。「僕はボイストレーニングやダンスなど基礎をきちんと勉強したことはなくて、自分がかっこいいと思う物を具現化してきた。僕を見習ってくれる人がいるのなら、僕のように一人でいてほしいと思います」。一匹おおかみの「ロック魂」は、どこまでもかっこいい。（文：藤沢志穂子／撮影：野村成次／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■やまもと・こうじ　１９７６年１０月３１日生まれ、東京都出身。子役モデルの後、８７年に日本初演の「レ・ミゼラブル」で舞台デビュー。以降「ＲＥＮＴ」「ヘドウィグ・アンド・アングリーインチ」など舞台のほかドラマ「新選組！」「華麗なる一族」「平清盛」、映画「ステキな金縛り」などに出演。活動の幅は広く、音楽活動も行い複数の作品を発表、ギターを担当している。

　【ガイド】

　２月１０日まで　東京・赤坂ＡＣＴシアター。問い合わせ　ホリプロチケットセンター（電）０３・３４９０・４９４９