少しずつ日差しが柔らかくなり、各地から春の便りも届きはじめてまいりました。この季節のお花で思い浮かぶのは、梅。

　先日、関西方面で仕事があり、合間を縫って、京都の北野天満宮に足を伸ばしてきました。

　見頃はもう少し先とのことでしたが、たくさんの参拝客と、大きなレンズを片手に梅を撮りにきているおじ様方。海外からのお客さまも多く、とてもにぎわっていました。

　背筋を伸ばし、春を待つ姿

　お目当ての梅林はまだまだ咲きはじめともあり、せっかくなのでお参りをして帰ろうとしたとき、ところどころに咲き始めている梅の木のひとつから、ふんわりと上品な香りが漂っていました。

　私と同様、近くを通られる方々は皆立ち止まり、いい香りね！という声が聞こえてきました。

　そう、蝋梅（ロウバイ）の香りです！

　私はしばらく写真を撮って楽しんでいましたが、ロウバイのロウは『老』という字なんだよ！と得意げに話される声が聞こえてきました。すかさず、「蝋のような花びらだから蝋梅じゃなかったっけ？」。奥さまのひと声で皆さんうなずいていました。

　そんなやり取りを横目に、ひたすら写真を撮り続ける私も、すっかり梅の花に愛着がわいてしまい、花言葉を調べてみました。　

　いくつかあるのですが、とてもぴったりだと思ったのが「澄んだ心」です。寒さの中で背筋を伸ばし、春を待つ姿は、凛とした雰囲気を漂わせています。人間でも、澄んだ心を持たないと、凛とした印象は生まれないのではないでしょうか？

　憧れの篠田桃紅さん

　凛とした女性というのは、私の憧れでもあります。そして思い浮かぶのは、女性芸術家の篠田桃紅（しのだ・とうこう、１９１３年～）さんです。桃紅さんは、幼少の頃に書に触れてその道をきわめ、墨による抽象画にたどりつきました。お若い時には、ニューヨークに滞在され、海外で高い評価を受けました。

　写真でお見かけした桃紅さんは、着物をすてきに着こなされ、まるで洋服のように体になじんでいて、短髪とあいまって、男性的にも見えます。とにかく、たたずまいがカッコイイ！のです。何かで読んだのですが、「肩書は人がつけるもの」という言葉にも影響を受けました。

　他人が「美術家」というだけだ。自分は、自分のやるべきこと、やりたいことだけに、心を傾ければいいのだ。

　そんなメッセージが伝わってきたのです。桃紅さんは、まもなく１０２歳になります。桃紅さんのようになりたい、というのはおこがましいですが、自分が今できること、その年齢、年代で表現できること、私だけの表現を求めて、生きていきたいと思います。

　【気楽にレッスン♪】

　■ひらがなを小さめに、なめらかに

　受験シーズンまっただ中ですね。今回のレッスンは、親戚の子供さんや親しい友人、知人の子供さんに宛てた、卒業や合格、就職のお祝いのメッセージです。

　ひらがなを漢字より少し小さめに書くと、バランスがよくみえます。また、漢字をしっかりと、ひらがなをなめらかに書くと安定感が出ます。

　お手本をよく見て書くこと。何度も繰り返し練習することが大切です。

　■なかつか・すいとう　岡山県倉敷市生まれ。４歳から書を学ぶ。大東文化大学文学部中国文学科（現・中国学科）卒業。古典的な書をもとに、平面のみならず、ガラスや食器に文字のもつ魅力を表現し、国内外で活躍。テレビ朝日系「中居正広のミになる図書館」に「美文字講師」として出演。手がけた題字は、映画「武士の献立」「劇場版　ＳＰＥＣ　結　漸ノ篇」「爻ノ篇」など多数。ペン字や手紙に関する著書も多く、大ベストセラーの「３０日できれいな字が書けるペン字練習帳」（宝島社）、「美文字のすすめ」（幻冬舎文庫）や「コトバノ森」（パルコ出版）、「履歴書やエントリーシートがキレイに書ける　美文字練習帖」（小学館）。最新刊は「３０日できれいな字が書けるペン字練習帳　美文字を書くコツ」（宝島社、８８０円＋税）。

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