徳川家康が没して４００年目を迎えている。およそ３００年に及ぶ太平を築いた徳川幕府。その幕藩体制が始まるきっかけになったのが「関ケ原の戦い」（１６００年）だ。東京江戸博物館で開かれている「大関ケ原展」で、その戦いの意味を考え直してみたい。

　９月１５日、関ケ原には約２０万人の武士が、東軍と西軍に分かれて対峙（たいじ）した。会場ですぐに目を引くのは、重要文化財「関ケ原合戦図屏風」など、壁一面に展示された３つの合戦図だ。旗印などによって、東軍は福島正則、黒田長政、井伊直政ら、西軍は石田三成、大谷吉継、島津義弘らの軍勢が判別できる。一触即発の場面を再現した大パノラマだ。

　しかし、戦いが１日で終わり、それも数時間で大勢が決したことを知らない人は多い。そのきっかけになったのが、西軍につくと思われていた小早川秀秋の裏切りだった。秀秋は義理の叔父・羽柴秀吉の養子になり、ゆくゆくは豊臣家を継承する可能性があるとみられていたが、秀吉に秀頼という跡継ぎが生まれると、小早川家と養子縁組させられていた。

　家康の「問鉄砲」は真実か

　秀秋の裏切りで、よく知られるのは「問鉄砲（といでっぽう）」の場面。いつまでも裏切ろうとしない秀秋にしびれを切らした家康が、小早川陣営に向けて鉄砲を撃たせて催促する。司馬遼太郎の「関ケ原」では、こう描かれる。

　火縄をはさみ、火蓋（ひぶた）をひらき、いっせいに引き金をひかせた。硝煙があがり、銃声は天へふきあがった。「なにごとだ」と、山頂で、秀秋はかん高い声をあげた。

　「指物に覚えがござる。あれは内府（家康）の鉄砲頭布施源兵衛でござりましょう」と側近の者がいった。

　「なに内府が」

　「督促でござろう」と平岡石見がいった。（中略）秀秋のほうは顔色が変わっていた。「内府が怒っている。岩見、早くせぬか」

　「裏切りでござるか」

　「知れたこと」

　１万５０００といわれた一大勢力、秀秋の寝返りで西軍は総崩れとなる。ただ、「関ケ原合戦の真実」（白峰旬著）などによると、問鉄砲のエピソードは、関ケ原の合戦直後の一次史料には登場せず、江戸時代中期ごろの文献で登場するため、合戦話をもり立てる作り話ではないかとの説がある。

　しかし、秀秋の寝返りを促した文献は現存し、展示されている。「浅野幸長（よしなが）・黒田長政連署状」（島根県立古代出雲歴史博物館蔵）がそれだ。黒田長政だけでなく、家康らの書状もたくさん公開されている。この時代、人心を掌握し、権謀術数を巡らすために、手紙は欠かせないツールだったのだ。

　展示はほかに、石田三成が所有し、戦いの傷痕が残る刀「無銘　正宗　名物　石田正宗」（重要文化財）や、家康が関ケ原で身につけていた「伊予札黒糸威胴丸具足」（重要文化財）など、歴史ファンなら一度は見ておきたいものも多い。東京展示１５７件は京都、福岡の巡回で総数３５２件まで増えることになっている。この際、九州まで攻め入ってみるのも一興かもしれない。（原圭介／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　【ガイド】

　■「徳川家康没後４００年記念　大関ケ原展」　５月１７日まで、江戸東京博物館（東京都墨田区横網１の４の１）。一般１３５０円。（電）０３・３６２６・９９７４。その後、６月２日～７月２６日まで京都文化博物館、８月７日～１０月４日まで福岡市博物館を巡回。