美しいシンプルな形には、さまざまなパワーや意味が込められてきた。それは神秘、象徴、祈り、悟り、法則、繁栄、愛…。先史時代の遺物から現代美術作品まで約１３０点を展示している「シンプルなかたち展：美はどこからくるのか」（東京・六本木、森美術館）は、世界の人間が追い求めてきたその美しさとパワーを改めて知る展覧会だ。

　俊敏のシンボルに

　地球上に出現したときから人間は、太陽の輝きや月の満ち欠けに恐れを抱き、美しさに感動を覚えただろう。オラファー・エリアソン（１９６７年～）のインスタレーション「丸い虹」は、プリズムや金属の輪を使って、美しい光の輪（虹）を生み出す。刻々と変化する光の輪は日食や月食、天体そのものの運行も思わせ、宇宙的なスケールを感じさせる。

　周囲の自然にも、美しい形が満ちあふれていた。「ソリュートレ文化・月桂樹の葉」（ヴォルグ、ソーヌ＝エ＝ロワール、フランス）は、紀元前２万２０００～１万７０００年ごろに、両面加工された長さ２８．４センチの石器。葉のような同型の小さな石器は実際に槍（やり）の先として使われたが、大きな石器は、狩猟者の俊敏さや優秀さを示すシンボルだったとみられている。すでに２万年も前から人間は、シンプルな形に、特別な意味を持たせていた。

　やがて、人間自身もその対象となる。紀元前２７００～２３００年に大理石で作られた「女性の頭部像」（ケロス島、ギリシャ）は、中央に細長い鼻だけが付けられたシンプルな像だ。だが、顔面の繊細な凹凸や顔の輪郭の優しい曲線が、女らしさを十分に表現している。用途については、地母神や先祖にささげられたか、死者の埋葬に供えられた宗教的な意味合いも考えられている。

　科学からも刺激

　シンプルな形は、悟りや心のよりどころとしても意味を持つようになる。禅僧、仙●（＝がんだれに圭、１７５０～１８３７年）の「円相図」（１９世紀）には、○が描かれ、「これく（食）ふ（う）て、御茶まひ（い）れ」と書かれている。○はまんじゅうにも見立てられ、悟りの境地でもある。

　欧米では１８～１９世紀にかけて、科学が発達すると、自然現象を科学的に解明しようという機運が高まった。例えば、結晶学は、物質の結晶化には一定の法則があり、それぞれ美しい形を作ることを理論づける。幾何学の模型も抽象的でシンプルな美しさを広く教え、芸術家たちは刺激を受けた。

　航空学のシンボルともいえるプロペラは、空気をつかまえ、飛行機を前進させる。機能そのものといえる形は、シンプルで美しい。１９１２年、パリで開かれた第４回航空ショーでプロペラを目にした前衛美術家のマルセル・デュシャン（１８８７～１９６８年）は「絵画は終わった。このプロペラに勝るものをいったい誰がつくれるか」と話したという。

　この言葉にも刺激をうけたコンスタンティン・ブランクーシ（１８７６～１９５７年）は、シンプルな形で、飛び立とうとしている鳥を表現した記念碑的な彫刻「空間の鳥」（１９２６年）を制作。今回、会場に展示されている。

　展覧会に独自色

　大巻伸嗣（１９７１年～）の「リミナル・エアー　スペース－タイム」は、無限に変化する空気の流れを可視化する“風の彫刻”だ。水平に張られた布状の素材が、床下から送風機で吹き上げる風で形を変え、単純でありながら、千変万化の“複雑な美しさ”をみせる。送風機はコンピューター制御によってパターン化を崩され、同じ風にならないようにセットされている。いわば、「自然の風」を人工的に生み出しているのだ。

　今回の展覧会は、フランスのポンピドゥ－・センター・メスからの巡回展だ。しかし、「シンプルなかたち」という、世界共通の広範囲なテーマということもあり、石膏（せっこう）やガラス製など壊れやすいものは巡回せず、展示品の４割程度を、森美術館が集めた。南條史生館長は「いいコラボレーションの形を作った。普通の巡回展とは中身が違う。森美術館の独自の展覧会になった」と話した。

　２００３年に開館した森美術館は、今回の展覧会開幕の４月２５日から、リニューアルオープンした。天井と床を新しくしたほか、スクリーンや映像機器の機能性を高め、ビデオアートなど現代美術に対応しやすくした。さらに部屋割りを換え、所蔵品を見せる部屋、調査やアーカイブ閲覧ができる部屋を設けたという。（原圭介、写真も／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　【ガイド】

　■リニューアルオープン記念「シンプルなかたち展：美はどこからくるのか」　７月５日まで、森美術館（東京都港区六本木６の１０の１　六本木ヒルズ森タワー５３階）。一般１８００円。（電）０３・５７７７・８６００（ハローダイヤル）。