客とともに自分も楽しむ

　タケオ君のステージの展開は、まるで予測がつかない。セッションの相手が有名無名にかかわらず、タケオワールドをつくっていく。世界自閉症啓発デーの４月２日に開催したイベント「Ｗａｒｍ　Ｂｌｕｅ　Ｄａｙ」の「ＭＡＺＥＫＯＺＥ　Ｌｉｖｅ」では、世界に名を知られるジャズピアニスト、松永貴志さんとタケオ君のマリンバでセッションをお願いした。松永さんのリードにタケオくんが絶妙のタイミングで入る。顔を見合わせ、うなずきながら笑顔の２人。初顔合わせとは思えないほど息がピッタリ。お客さんのノリも確認しながら演奏する。そうか。展開はお客さんの反応で変わるんだ。

　歌うようにマリンバをたたき、肩でリズムを刻む。肩甲骨が笑っているようだ。お尻もキュッキュッとあがる。本当に楽しそうに演奏する。アンコールの声に踊り出し、客席にリフレインしろと合図を送る。ステージと客席のセッションがスタートする。タケオ君の「ありがとうございましたー！」のあいさつが終了の合図だ。

　タケオ君の魅力にとりつかれて彼の写真を撮り続けている足立剛一さんは「以前は自分のためにたたく太鼓だったけど、この１０年でどんどん変わってきた。お客さまを楽しませながら、自分も楽しんでいる」と話す。

　４月に完成した、年に１回開催している定期コンサートの第８回から第１３回までの映像を収めたＤＶＤ「新倉壮朗の世界」を見れば、タケオ君の成長の軌跡がわかる。楽器を演奏するだけではない。時にはユニークな言語で歌ったり、コミカルな即興劇をやってみたり、おちゃめなタケオ君のパフォーマンスに客席から笑い声があがる。タケオ君もお客さんの笑い声にニッコリ。そうかと思えば、現代音楽家さながらにアバンギャルドかつエモーショナルなピアノの即興演奏を披露する。驚くべきことに誰かに師事したわけではないという。

　動画を撮影してＹｏｕＴｕｂｅに投稿し、Ｆａｃｅｂｏｏｋやブログでもタケオワールドを発信し続けているタケオ君のお母さん（タケオママ）は、「小さい頃から音楽が大好きで、ただ好きなことに打ち込んでいるだけ」と話す。

　「ピアノの教室に通ったこともあったけど、タケオにとっては強制でしかなかった。楽譜はわからなくても、鍵盤のどこをたたけばどんな音が出るかは感覚で知っていて、その時の気分で音を紡ぎ出している」。音楽はタケオ君にとって言葉を話すように自然なものなのだ。

　きっと、絵も歌うように描いているのだろう。のびのびとした線が物語っている。アート展「Ｗａｒｍ　Ｂｌｕｅ　ＭＡＺＥＫＯＺＥ　Ａｒｔ」に展示させてもらった作品も、「雰囲気がある」「おしゃれ」「ハイセンス」「かわいい」と大人気だった。

　瞬間の心模様を音に

　カメラを向けると人懐っこい笑顔を見せる。そうかと思うとシャッターに合わせてヘン顔をつくったり、ロッカー風に気取ってみたり…。サービス精神旺盛。根っからのエンターテイナーだ。

　取材の日のタケオ君のブームは「わかんなーい」だったらしく、何を聞いても小首をかしげて「わかんなーい」。ステージでは見せない表情だ。かわいい。それが聞きたくていろいろ尋ねてみたくなる。そんなふうに一緒にいる時間がまた楽しい。

　「セッションしてくださったアーティストが、また遊ぼうなって言ってくださいます。その時、その瞬間の心模様を音にして楽しんでいます」と、タケオママ。高校１年生の時から演奏活動をしてきたタケオ君には、プロアマ問わず一緒に演奏してきた音楽仲間がたくさんいるのだという。タケオママは「好きなものがあれば豊かに生きていける。仲間もできるし、友達も増えるし、世界がどんどん広がっていく」と話す。

　「仕事以外のタケオの毎日は、音を出しているか、音楽を聴いてるか、絵を描いているか…なんです。あとは食べて、お風呂に入って寝る」と、タケオママは笑う。タケオ君にひかれて集まるアーティスト仲間たちが多い理由が、少しわかった気がした。（女優、一般社団法人「Ｇｅｔ　ｉｎ　ｔｏｕｃｈ」代表　東ちづる／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）