宿に着いた。温泉。掛け流しの湯。ああ、いい気持ち。宴が待っていた。美酒。美食。楽しい語らい。満ち足りた。深い、深い、眠りにつく。

　翌日。バスに乗った。強羅（ごうらら）の急坂を越え、林を抜けていく。ポーラ美術館に到着した。青空。深い森。白い建物。美しい調和。

　ポーラ・オルビスグループのオーナーだった鈴木常司（つねし、１９３０～２０００年）が四十数年かけて美術品を収集した。その数、約９５００点…。

　モネの「睡蓮の池」。ピカソの「海辺の母子像」。セザンヌの「砂糖壺、梨とテーブルクロス」。岡田三郎助の「あやめの衣」。そして黒田清輝の「野辺」。美の力に圧倒される。

　数ある作品のなか、わたしは２人の少女に魅せられた。

　ルノワールの「レースの帽子の少女」。柔らかな帽子をかぶった少女が横向きに座る。金髪。青い目。だれを見詰めているのだろうか。頬はバラ色に輝く。唇はふっくら。ほほ笑んでいる。愛らしい。可憐（かれん）な少女はルノワールによって永遠の美を与えられたのではないか。

　もう一人。強烈な印象を放つ少女がいた。岸田劉生の「麗子坐像」。ただならぬ絵だ。背景は真っ黒。赤と黄色の着物。麗子は、頬をふくらませ、あらぬ方向を凝視する。怒っているのだろうか。手は床につく。リンゴ。

　岸田は麗子が誕生したとき、こう記した。－きっと御前を生涯愛してやる。画家はまな娘を描き続けた。幼い頃から１５歳まで。その数、約５０点にのぼるという。

　わたしは小学生のとき、教科書で初めて麗子像を見た。なんという少女だろう。この世に実在するのか。あの衝撃は忘れられない。

　さて、父親に執拗（しつよう）に描かれた少女の人生はどうなったのか。気になる。帰宅して調べた。麗子は健やかに成長。画家、女優として活躍した。写真を見つけた。驚いた。美人なのだ。（塩塚保／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）

　■逍遥　気ままにあちこち歩き回ること。