いつも私の髪を切ってくれている美容室Ｒｏｏｐｓの代表で美容師の上妻正人（こうづま・まさと）さんにお願いをして、いつもと違うスタイルにカットしていただきました。驚いたのはバリカンを一切使わずにハサミだけで仕上げていくんですね。頭の形を見ながらチョキチョキ、チョキチョキ実に丁寧に慎重に、まるで上等な盆栽になったような心持ち。鏡に映る自分の姿は、よく似た他人に見えました。だから切って３日間は慣れませんでした。家の鏡に映る自分を見る度に「アッ！」とちょっと驚いておりましたが、４日目の朝から「そう、この顔がオレ！」という感じで驚かなくなりました。そしたら、先日放送になった長髪な自分の落語の高座姿をテレビで見て「ナガッ！」と驚きました。何なんでしょうね？　この、見慣れたもの以外に違和感を覚える意識というのは。

　うれしい初の座長公演

　そしてＦａｃｅｂｏｏｋ＆Ｔｗｉｔｔｅｒに投稿したところ、皆さんから似合う似合うと言っていただき、「落語家さんらしくなりましたね！」という感想が何人かありまして、そうですね…確かに今まで落語家さんらしくはなかったですねと思い「こっちの方がいいです！」もあり、前の髪の毛に戻せない心境になり、「１０歳は若返りましたね！」もかなり言われ、別に若返る必要もないんですがと思い。高座へ上がると「どうしたんですか？　何かやらかしたんですか？」と心配をされている状態です。

　今回気まぐれで髪形を変えたわけではなく、実は夏にお芝居に出演をするためです。「南の島に雪が降る」。このお芝居は名優、加東大介さんがご自身の戦争体験を本にまとめ、それがテレビドラマとなり映画にもなりお芝居でも繰り返し上演されている、とても人気の高い、笑いあり涙ありの感動作です。私はそのお芝居で加東大介さんをやらせていただきます。つまり今回主演、座長公演ということになりました。落語家でありながら、大好きなお芝居に参加するようになって１５年。初めての座長です。うれしいです。

　私にとって落語がホーム。お芝居はアウェー空間なんですが、この節だいぶお芝居もホームに感じるようになりました。ですから、図々しいんですが心配や緊張よりもワクワクと楽しみの方が今は勝っております。

　稽古が６日から。本番は８月６日が初日です。東京、名古屋、福岡、大阪と続きます。もちろんその期間は落語はお休みをいただき、お芝居に邁進（まいしん）します。

　師匠に似ていると言われて

　今回の企画は名古屋の中日劇場さんの開場５０周年の記念の舞台。戦後７０年の節目もあり、加東大介さんを追体験させていただきます。極限状態で諦めずに、真剣に生き抜いた日本人の姿を描いていきたいと思います。

　そして、もう一つ今回の楽しみは共演者。元宝塚歌劇団、宙組トップスターの大和悠河さん。オランダ宣教師の娘と加東大介の妻の２役を演じていただきます。川崎麻世さん、松村雄基さん、柄本時生さん、佐藤正宏さん、酒井敏也さん他、豪華メンバー総勢２８人でお届けいたします。

　それにしても、丸刈りは楽ですね。洗うのも楽！　セットする必要もなくて楽！　暑い夏にもピッタリです。そして私は帽子も好きなので今までセットした髪の毛が崩れるので帽子をかぶることもできませんでしたが、今は以前買ってかぶれなかったキャップをしています。

　そして、「師匠の五代目小さんさんに似てますね！」というお客さまからの感想が一番うれしかったかなぁ…。（落語家　柳家花緑／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ

　■やなぎや・かろく　１９７１年、東京都出身。８７年、中学卒業後、祖父、五代目柳家小さんへ入門する。前座名は九太郎。８９年に二つ目昇進、小緑と改名。９４年、戦後最年少の２２歳で真打ち昇進、柳家花緑と改名する。古典落語はもとより、劇作家などによる新作落語や話題のニュースを洋服と椅子という現代スタイルで口演する「同時代落語」にも取り組む。ナビゲーターや俳優としても幅広く活躍する。

　【ガイド】

　■美容室「Ｒｏｏｐｓ」　ｈｔｔｐ：／／ｒｏｏｐｓ．ｊｐ

　■舞台「南の島に雪が降る」　（東京）８月６日～９日　浅草公会堂。（名古屋）８月１４日～２３日　中日劇場。（福岡）８月２５日　キャナルシティ劇場。（大阪）８月２７日　シアター・ドラマシティ。

　■「三鷹のこども寄席その１６　７月１２日　午前１１時～午後２時。三鷹市芸術文化センター　星のホール。（電）０４２２・４７・５１２２