オオムに彼女の日常のなかでの日本文化の存在感を聞いてみた。

　「私の（タイでの）生活だとすると、２０％くらいかなあ。タイが３０％。残りがアメリカとヨーロッパという配分かしら」

　日本の文化が好きだという彼女の示す２０％を多いとみるか少ないとみるか。

　タイの人は一般的に日本に好意的と聞くが、日本の何に惹かれているのだろうか。特に消費を動かすアッパーミドルの若い女性の場合、どうなのだろうか。それを知りたかったぼくは高級官僚を父親にもつ彼女に、いくつかの分野について極めて具体的に質問を重ねてみた。まず食は？

　「家ではタイ料理がほとんど。麺だと調味料によって中華風にしたり和風にしたりするわよ。週一くらいの外食でも同じかな。しゃぶしゃぶも食べに行く。インターナショナルスタイルは２か月に一回程度」

　インターナショナルスタイルとはフランス料理とイタリア料理をメインとした西洋料理だ。女友達や彼氏とイタリアンやアジア系エスニックの創作料理を食べに出かけるという。それではファッションの好みはどうだろう。

　「圧倒的にイギリス。ポール・スミスやヴィヴィアン・ウエストウッドが私の好きなブランドよ。日本のカワイイとかハロー・キティは子供っぽくて興味ない」と答える。ここでは日本ブランドは一切登場しない。

　韓流ドラマなども見るのだろうか？

　「５年前のブームがピークの時はね。その後、下り坂。およそＴＶドラマは観ないし。私が好きのは映画でアクションもの。ハリウッドやイギリスの作品が多いかな。５－６歳まではコナンやドラえもんも見たけど、その後、日本アニメはさっぱり。今はミッキーマウス」

　彼女の日本好きという中身がだんだんと見えてきた。オオムの専門のデザインはどうだろう。大学でデザインを勉強したいと思う契機となったデザイナーは誰だ？

　「オランダ人のマルセル・ワンダースは最高。なにもかもが好きだけど、特に照明器具がいい。大学に入ってからはイタリアのフォルナゼッティもファンになったわね。あの強烈なキャラクターは忘れられない。日本のデザインではＭＵＪＩや安藤忠雄のようなミニマリズムが良いと思うけど、熱心な信奉者というほどではないかも」

　結局、和食とＭＵＪＩが日本好きの原点ということか。

　「電気製品も評価している。メーカーでいうとパナソニックかな。日本らしい。あとキャノンのカメラはインターフェースがいいと思うわ」

　オオムの趣味はバンコクの同級生と比べて違うかどうかは確認した方が良さそうだ。

　「デザインやアートを勉強した友達とこれといってかけ離れていると感じたことはないわね」

　これが「日本は２０％」の内実ということになる。

　昨秋、バンコクに滞在した際、「日本文化を好きだ」と語るタイ人に沢山出会ったが、ぼくがイタリアに住んでいるというと、その人達の多くはイタリアやヨーロッパにより関心を示した。そこで日本好きの範囲と深さが気になっていたので、前述のような問いをしてみた。

　オオムは名前を挙げたブランドを全てもっているわけではないが、彼女の趣味はファッションもデザインも個性が際立っている感覚に目が向いている。無印良品はスペースのなかの主役としてではなく、脇をかためる役割としてリーズナブルであると語っている。

　結局のところ、彼女にとって日本の存在感とは和食とエレクトロニクス商品だ。アニメでもカワイイでもない。ハローキティは子供っぽいがミッキーマウスはそうではない。その差がある。わびさびも興味があるが、生活空間に取り入れるほどではなく、今はもっと力強い表現に囲まれたいとの本音がみえる。

　新興国の豊かな家庭の若い世代が、どんなモノやコトに憧れをもっているかはよく知っておきたい。それにより「２０％の位置」がより確実になるはずだ。

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