東レ、ＦＣＶ向け炭素繊維部材増産　５０億円以上かけ愛媛に新設備

　東レは２２日、愛媛工場（愛媛県松前町）で燃料電池向けの炭素繊維部材を生産すると発表した。５０億円以上をかけ、炭素繊維をシート状にした「カーボンペーパー」の新設備を導入、電極の材料として２０１８年５月から生産する。燃料電池車（ＦＣＶ）の普及に対応するのが狙い。

　東レは現在、滋賀事業場（滋賀県大津市）でカーボンペーパーを少量生産し、トヨタ自動車が１４年１２月に発売した「ミライ」などのＦＣＶに採用されている。

　国内外の自動車メーカーが２０年ごろにＦＣＶの新モデル投入を予定するなか、需要がさらに増えるとみて本格量産に乗り出す。今回導入する設備は、滋賀事業場の約５倍の生産能力を持つという。

　この日は、ほかにも炭素繊維事業の強化策を発表。約１００億円をかけ、米国子会社がメキシコで運営する工場の能力を年産１万トン強に倍増させるほか、米サウスカロライナ州で１７年の完成を予定する新工場についても、年内に追加増強を判断することを明らかにした。

　同社は２１日にも石川工場（石川県能美市）で、テープ状に細長くした炭素繊維複合材を、米ボーイングの中型旅客機「７８７」向けに生産開始している。従来のシート状の部材に比べて複雑な形状に対応しやすく、使用の無駄を減らせるとして、まずは胴体を製造する川崎重工業に納める方針だ。