経験不足の歯科医による“安易な矯正”　犠牲になる子供たち、高額費用と５年の我慢がムダに (4/4ページ)

　とはいえ、小・中学生の子を持つ親にとって歯科医から「お子さんは歯並びが悪いから、今のうちに矯正をしたほうがいいですよ」と言われたら、本当に悩ましい。

　東京医科歯科大学の小野卓史教授は、こんな話をしてくれた。

　「子供の頃から矯正治療が必要かどうかの議論には、まだ決着がついていません。ただ、鼻で呼吸できず噛み合わせが悪いなどの機能的に問題がある場合には矯正治療が必要です。また、前歯の上の歯肉に犬歯が埋まっているような場合、そのままだと前歯の歯根が吸収されてしまう（歯根がなくなる、または細ってしまう）おそれがあり、早めに矯正治療をしないと取り返しがつきません」

　最近、「スピード矯正」を謳い短期間で治療できると広告を出す歯科医もいるが、これには明確な根拠がないと小野教授は指摘する。

　昨年の日本の医療費は４１．５兆円、うち歯科は２．８兆円だった。２０年間で医療費全体が約１５兆円増加したのに対して、歯科は微増に止まる。その一方、歯科医師は毎年２０００人ほど誕生しているので、限りあるパイを奪い合うゼロサム状態に陥っている。

　そこに目をつけたのが経営コンサルタントだ。彼らは、経営改善の解決策として「矯正、インプラントを患者に勧めて、自費率を上げましょう」と歯科医たちに提案している。コンサルタントの指導でプロが作成するホームページは洗練されて隙がなく、ＳＥＯ（検索エンジン最適化）対策も十分だ。ネットでは誰もが“名医”になれる。

　でも、その歯科医が誠実に患者と向き合っているか、見極める方法がある。ＳＮＳのチェックだ。ＨＰで理想を語っていても、ＳＮＳでフェラーリや豪華な自宅を自慢している歯科医は、選ばないほうが賢明だと思う。

　（ジャーナリスト　岩澤倫彦　撮影＝岩澤倫彦）（PRESIDENT Online）