スズキ、将来技術の開発で“後ろ盾”確保　ＶＷと決裂で「トヨタ」選択を決断 (1/3ページ)

　トヨタ自動車とスズキが提携に向けた検討に入ったのはスズキの鈴木修会長の強烈な危機感からだ。自動運転など将来技術の実用化には莫大な資金が必要。しかし規模に劣るスズキの研究開発費はトヨタの約１０分の１に過ぎず、競争に取り残されないためには“後ろ盾”が不可欠だった。一方、トヨタはアジアに強いスズキも陣営に加え、欧米各社に比べ弱かった技術の標準化づくりに向けた対応を加速、激化する覇権争いを優位に進めたい考えだ。

　「技術を共有しないと生きていけない」。スズキの鈴木会長は１２日、東京都内での記者会見でトヨタと提携の検討に入った理由をこう説明した。背景にあるのが、連結売上高３兆円超のスズキが自動運転など将来技術に単独で対応するのが難しいという危機意識だ。

　将来技術の中でも自動運転は、日米欧の自動車各社だけでなくＩＴ企業も加わる激戦区。競争に加わるには資金力とノウハウが欠かせない。だが２０１６年３月期の研究開発費はトヨタの１兆円超に対し、スズキは１３１０億円に過ぎない。人工知能（ＡＩ）や通信対応など自動運転に対応する技術を自前ですべて網羅するのは、スズキ単独では困難になっていた。

次世代の技術対応をＶＷとの連携で進めるはずだったが…