桂宮殿下　薨去　天皇陛下のいとこ、６６歳 (3/5ページ)

　桂宮さまは学習院中・高等科時代にはビートルズに熱中、バンドを結成し、自らリードボーカルを担当されたこともある。オーストラリア留学から帰国した翌年の７４年１０月から８５年５月まで、ＮＨＫに嘱託として勤務し、サラリーマン生活を経験された。

　ＮＨＫでは、セレモニーやイベントでの切符もぎり、大道具、小道具の運び役など裏方もご体験。「サラリーマン社会は人間関係も複雑。サラリーマンの苦労もよく分かりました」と、８８年１月に三笠宮家から独立して桂宮家を創設した際に振り返られた。

　宮家ご創設から約半年後、急性硬膜下血腫で倒れ、車いすでのご生活に。しかし、手術やリハビリに耐え、約３年半後に公務に復帰された。

　皇族が車いすで外出すれば、施設のバリアフリー化などが注目され「ほかの障害者の役に立てる」と周囲に語られた。身体や言葉に障害が残ったが、ご自身が総裁を務める団体の行事には折に触れて出席された。

　９４年から２００８年に敗血症で入院するまで、毎年、秋田県で開かれる「桂宮杯全日本学生水上スキー選手権大会」を名誉総裁として欠かさずに観戦されていた。

両陛下、５日間喪に服される