【ＵＳＡ！　ＵＳＡ！】（１７）フロリダ州オーランド　テーマパーク林立　まさに「夢の国」 (3/4ページ)

　この街の魅力についてオーランド観光局のナンシー・ハーン・ボノ・シニアディレクターは「西海岸にもテーマパークはあるけど、１カ所にこれだけ集まる場所は他にはないでしょ？　ここにしかない最新のアトラクションがいくつも楽しめますよ」と話す。

　温暖な気候に加え、アメリカ南部の大西洋側に面した地理的条件から、避寒で訪れる欧米人や中南米の裕福層などを取り込み観光客数は増え続ける。しかし、日本人観光客は１９９０年代に比べ半分ほどに減ったという。長年にわたる日本の不況に加え、米国内で飛行機を乗り継がなければならない地理的な遠さも影響しているようだ。

　日本人を引き戻したい観光局は、オーランドから東へ自動車で１時間半ほど離れた米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）の「ケネディ宇宙センター」に注目する。ロケットの打ち上げなどを行うケネディ宇宙センターでは、最後のミッションを終えたスペースシャトル・アトランティスなどを展示するテーマパークを整備。小惑星探査機はやぶさがブームになったほど旺盛な日本人の知的好奇心に期待が集まる。

巨大観光都市オーランドの進化