【ラグビーＷ杯】被災地での教訓　豪代表に生かす (4/4ページ)

　初戦で日本に敗れた南アフリカはウェールズに骨を削り合うような肉弾戦に持ち込まれ、苦戦した。終了間際のスクラム。すべてのバックスをオープンに配置し、ナンバー８フェルミューレンはブラインドサイドへ走った。外を回ったＳＨデュプレアが背面パスを受けて左隅に飛び込んだ。２３－１９。左隅は日本が南アから逆転トライを奪った因縁のゾーン。「日本戦の悪夢から多くを学んだ」というデュプレア起死回生の作戦だった。

　アルゼンチンの強さには驚いた人も多いのではないか。サッカー同様、空色と白のジャージーに身を包んでいるが、サッカーのストライプに対してラグビーはボーダー。１０番はマラドーナでもなくメッシでもなく、右足で蹴るサンチェスが背負う。自在のゲームメークでバックスを走らせ、圧勝の試合終了後には熱狂的で知られるアイルランドサポーターから緑色の帽子を頂戴した。「お前のことは認めたぞ」と、そういう意味だったのだろう。

　アルゼンチンは準決勝に進んだニュージーランド、オーストラリア、南アとともに南半球の４カ国対抗戦でぐいぐい地力をつけてきた。日本にも身近なライバルがほしいところだ。（ＥＸ編集部／撮影：ＡＰ、ロイター／ＳＡＮＫＥＩ　ＥＸＰＲＥＳＳ）