【Ｍｅｓｓａｇｅ　ｆｒｏｍ　ｔｈｅ　Ｏｃｅａｎ】（１１）沖縄・久米島　新しい生命を育む小さな魚たち (2/4ページ)

　撮影は日も沈みかけた夕暮れ時。水深５メートルほどの浅サンゴのリーフから、水深５０メートル付近まで落ち込むドロップオフ（海中の崖のような地形）の水深１０～１５メートル付近に、ハナゴイたちは集まり、雄が体色を婚姻色に変化させて、微振動しながら雌にモーションをかける。

　なかなか最後まで行き着かないのだけど、求愛行動を取る雄に誘われて、その胸ビレの間に入ると、激しく、そして短い求愛のダンスを踊り、一気に分かれる。その離れる瞬間に放精放卵が行われているのだ。その瞬間は、わずかコンマ何秒の世界だ。

　≪感動的シーンは一瞬　切り取るうれしさ≫

　一瞬のタイミングを逃すと、卵はおろか、２匹の絡み合うシーンさえもまともに撮影することはできない。新聞社勤務時代、Ｊリーグの担当をしていて、シュートシーンを撮影するときに、写真の中にサッカーボールが写っている瞬間を切り取るのがすごく難しかったのだけど、まさにそんな感じだ。しかも、ここは海中で体もカメラも固定してるわけではないし、ましてやハナゴイの求愛行動は、目の前の至るところで行われているから、シュートしようとしている奴が目の前に何人もいて、その中から瞬時にベストの人選（魚選）をしなければならない。何度もこの瞬間を観察してきた経験と、職人の技が要求されるのだ。

雄が雌のおなかをチュチュチュっと刺激する「ナズリング」