高まる人気　選手の力で情報発信　佐藤真海 (3/5ページ)

　「にわかファン」というと、悪いイメージで使われることがありますが、私は肯定派です。むしろ「コアなファン」だけに凝り固まっていたのが、これまでラグビー人気の足かせになっていたようにも思います。

　パラリンピックもそうですが、少しでも興味を持ってくれる人＝にわかファンが増えてくれることで、競技の認知度が高まり、人気拡大へとつながります。

　活躍に勝る効果なし

　ラグビーに対する注目度がここまで高まった現象から、改めて実感したことがあります。それは、競技の人気を左右するのは「アスリートの力」だということです。

　草の根で行う地道な普及活動はもちろん大切です。しかし、注目度や人気を爆発的に生み出すのは、大会での選手の活躍そのものです。このことに勝るものはありません。選手の活躍なくしては、今回のラグビー人気もなかったはずです。

発信する機会として主体的に生かしていく