世界子どもの日　痩せた姿　課題が浮き彫りに (1/5ページ)

　１１月２０日は「世界子どもの日」（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ　Ｃｈｉｌｄｒｅｎ’ｓ　Ｄａｙ）。１９８９年、子供の基本的人権を守ることを目指して、国連で「子どもの権利条約」が採択された日だ。私も３年前に母となり、わが子が生きる未来についてより一層考えるようになった。特に、仕事で訪れるアフリカ諸国の子供たちからは、「あなたには、まだできることがあるよ」と教えられ、励まされることが多々ある。

　育児休業から復帰して１年半。新しく担当した国の一つに、コンゴがある。この国の出生率は６．０（日本は１．４）。人口は増える一方で、１０～２４歳の若者の割合は３３％と高い（日本は１４％）。

　初めてコンゴの事業地を訪れた時のことだ。車を走らせていると突然、道端に横たわる一人の幼児が目に飛び込んできた。「まさか死んでいる？」あわてて車から降りて近寄った。２歳くらいだろうか、異様に痩せた男の子だった。

　幸い男の子は生きていた。しかし、家の鍵は閉まっており人の気配もない。近所の女性は、母親は日雇いで鉱山で働いており、５人の子供のうち上の４人は一緒に働いていること、生活のため毎日働かなくてはならないのに１日１～２ドルしか稼げないことなどを教えてくれた。

「果たして自分が何かをすることで変わるだろうか」