【高校ラグビー】決勝　原石たちの輝き　勝負はこれから (2/5ページ)

　１２－１７とリードされた前半２９分の同点トライは、彼の真骨頂だろう。敵陣ラックからパスを受けると、両脚にタックルを受けながら前進を止めず、横からきた２人のタックルをかわし、正面の２人の間を割ってインゴールに倒れ込んだ。ゴールも決まって逆転。優勝をぐいと自軍に近づけるプレーだった。３年生の真野は東海大に進む。前日１０日の大学ラグビー決勝で帝京に迫った東海大は、楽しみな新人を迎えることになる。

　敗れた桐蔭学園で目立ったのは、２年生のセンター、斉藤大朗（ひろあき）だった。決して快足を飛ばして相手を振り切るわけではない。だが、斉藤がボールを持つと、相手が止まっているかのように見える。相手の逆を取り、自ら空間を作り出し、無人の地を行くように。

　かつて実力、人気とも最高だったセンターの先輩、平尾誠二が相手を抜くコツを「全力で走らないこと」と話していたことを思い出させる。来年も斉藤の「怪走」を花園で見たい。

　だがここはまだ、スタートラインにすぎない。例に挙げた小倉は高校サッカーで帝京高校と同時優勝を飾ったが、その後のサッカー人生では故障に苦しめられた。松井は高校の頂点に立つことができなかったが、日米でアーチをかけ続けた。

ライン際まで観客　伝説の試合再来