ジョン・リッチモンドのファッションを手掛けるようになって、「削ぐのではなく加える」「隠すのではなく大胆に見せるセクシー」といった、それまで自分が追っていたデザインアプローチと真逆のことを求められ、一生懸命になってその期待に応えた。

　好き嫌いを言うより、まずファッションのメインストリームとその周辺で、何をどう感じ考えているか、それらを知ることを優先してきた。

　村田晴信さん、２６歳である。過去２回、彼のことをこのコラムに書いた。ミラノコレクションの新人登竜門で入賞してジョン・リッチモンドに入る頃が１回目。次はジョン・リッチモンドで１年以上経験した時だ。その１年間でチーフデザイナーの好むパディ・スミスを聞き、肉を食べることが増えた。

　しかし、それから２年近くの時間が経て、パディ・スミスは職場でしか聞かず、自宅ではジャズのようなゆったりとした曲を聞く。食事もふたたび薄味になった。それでも吉岡徳仁が現在どのような作品を作っているか、２年前よりさらに関心がなくなった。嫌いになったわけではない。単にイタリアのファッションデザイン体験と距離があり過ぎ、フォローする気になれないだけだ。

　そしてこう語る。

　「３Ｄプリンターで服を作るなど新しい動きがありますが、日本にいた頃の自分ならそのブームにのっていたかもしれませんね。でもここで仕事をしていると、『それでどうしたいの？』と思ってしまいますね。右往左往しないことを大切にしたいです」

　テクノロジーを軽視するのではない。人のやっていないことで新領域を作りたいという気がない。イノベーションという言葉にも振り回されず、正統派として勝負したいのである。

　昨年、女友達が結婚した。その際、彼女のためにドレスをデザインして作ってあげた。刺繍を施したタグやパタンナーに渡したスケッチのオリジナルも額にはめ込んだ。それらを自分のロゴを記載したケースに入れてプレゼントした。この作業をしながら、そのプロセスがとても気に入った。

　量産の世界、手作りの世界、どちらもやりたい。素早く動く大きな市場にも関わる一方、大好きなジャズボーカリストのためにオートクチュールのドレスを作れたら素敵とも夢見る。

　服だけがすべてではないとも思うようになった。自分の考えを表現するには必要があれば照明器具もデザインしてみたいし、服だけでは表現しきれない感覚を食で伝えられるなら、それもカバーしたいと考える。こういうことを実現するためには、経営のことも知らないといけないとビジネス書も手にするようになった。

　村田さんの言葉を聞きながら２０代の後半として、とても良いところに来ていると感じた。若干自分自身としては古い感覚と思われるファッションデザインからも、貪欲に吸収できるものは吸収したいとの意欲が強い。

　「ちょっと面白いデザインってどの分野でもよくありますよね。あっ、こんな工夫したんだって分かるようなもの。そういう仕事が悪いのではなく、そういうところで自分のブランドを作りたいとは思えないのです」と正直に話す。

　繰り返すが、村田さんはイノベーションを恐れる保守派になったのではない。破れたシャツを着こなすロックンロールなボスのそばにいて、「破壊と創造」という威勢のよい言葉の嘘臭さを見極める力を鍛えてきたのかもしれない。

　村田さんのイタリアでの仕事を３年間に渡り眺めてきて、彼がイタリアに来たのは良かったのだろうと思う。流行りの聞きなれた言葉をばっさりと切り捨てていく力をつけるに、イタリアは適当な場所だからだ。

　量産と手作りの迷いは、どちらを選ぶのが良いかではなく、最終的に両方をカバーする道を作っていくにあたり、どういう順序で自分をトレーニングしていくべきかのプログラム上の迷いである。

　それでも３０歳周辺では独立をしたいと考えている。そのために、後４年をどう使い切るか？である。また１年後の彼の活躍を書いてみたい。